Billede:Hubbles nysgerrige tilfælde af en calciumrig supernova

Dette billede, optaget af Advanced Camera for Surveys (ACS) på NASA/ESA Hubble-rumteleskopet, viser spiralgalaksen NGC 5714, omkring 130 millioner lysår væk i stjernebilledet Boötes (hyrde). NGC 5714 er klassificeret som en Sc spiralgalakse, men dens spiralarme – det dominerende træk ved spiralgalakser – er næsten umulige at se, da NGC 5714 præsenterer sig selv i en næsten perfekt kant-mod-vinkel.

Opdaget af William Herschel i 1787, NGC 5714 var vært for en fascinerende og sjælden begivenhed i 2003. En svag supernova dukkede op omkring 8, 000 lysår under den centrale bule af NGC 5714. Supernovaer er de enorme, voldsomme eksplosioner af døende stjerner, og den, der eksploderede i NGC 5714 – ikke synlig på dette meget senere billede – blev klassificeret som en type Ib/c-supernova og navngivet SN 2003dr. Det var særligt interessant, fordi dets spektrum viste stærke signaturer af calcium.

Calciumrige supernovaer er sjældne og derfor af stor interesse for astronomer. Astronomer kæmper stadig med at forklare disse særlige eksplosioner, da deres eksistens udgør en udfordring for både observation og teori. I særdeleshed, deres udseende uden for galakser, deres lavere lysstyrke sammenlignet med andre supernovaer, og deres hurtige udvikling er stadig åbne spørgsmål for forskere.