Opdaget:Hurtigt voksende galakser fra det tidlige univers

Et team af astronomer, herunder Carnegies Eduardo Bañados og ledet af Roberto Decarli fra Max Planck Institute for Astronomy, har opdaget en ny slags galakse, som, skønt ekstremt gammelt - dannet mindre end en milliard år efter Big Bang - skaber stjerner mere end hundrede gange hurtigere end vores egen Mælkevej.

Deres resultater offentliggøres af Natur .

Teamets opdagelse kunne hjælpe med at løse et kosmisk puslespil - en mystisk befolkning af overraskende massive galakser fra da universet kun var omkring 10 procent af dets nuværende alder.

Efter først at have observeret disse galakser for et par år siden, astronomer foreslog, at de måtte være skabt af hyperproduktive forløbergalakser, hvilket er den eneste måde, hvor mange stjerner kunne have dannet sig så hurtigt. Men astronomer havde aldrig set noget, der passede regningen for disse forstadier indtil nu.

Denne nyopdagede befolkning kunne løse mysteriet om, hvordan disse ekstremt store galakser kom til at have hundredvis af milliarder af stjerner i sig, da de kun dannede 1,5 milliarder år efter Big Bang, kræver meget hurtig stjernedannelse.

Teamet fandt denne opdagelse ved et uheld, da de undersøgte kvasarer, som er supermassive sorte huller, der sidder i centrum af enorme galakser, tiltagende sag. De forsøgte at studere stjernedannelse i de galakser, der er vært for disse kvasarer.

"Men hvad vi fandt, i fire separate sager, var nabogalakser, der dannede stjerner i et rasende tempo, producerer hundrede solmasser til nye stjerner om året, "Forklarede Decarli.

"Det er meget sandsynligt, at det ikke er tilfældigt at finde disse produktive galakser tæt på lyse kvasarer. Det menes, at der dannes kvasarer i områder af universet, hvor storstørrelsen af ​​stof er meget højere end gennemsnittet. De samme forhold bør også være befordrende for galakser, der danner nye stjerner med en stærkt forøget hastighed, "tilføjede Fabian Walter, også af Max Planck.

"Uanset om de hurtigt voksende galakser, vi opdagede, faktisk er forstadier til de massive galakser, der først blev set et par år tilbage, vil kræve mere arbejde for at se, hvor almindelige de faktisk er, "Forklarede Bañados.

Decarlis team har allerede planlagt opfølgende undersøgelser for at undersøge dette spørgsmål.

Teamet fandt også, hvad der synes at være det tidligste kendte eksempel på to galakser, der gennemgår en fusion, hvilket er en anden vigtig mekanisme for galaksevækst. De nye observationer giver det første direkte bevis på, at sådanne fusioner har fundet sted, selv i de tidligste stadier af galakseudviklingen, mindre end en milliard år efter Big Bang.