Anmeldelse:Bogen viser, at Apollo 8 var en stor risiko for 3 astronauter

"Rocket Men" (Random House), af Robert Kurson

De første astronauter, der kredsede om månen, afsluttede deres tv-udsendelse juleaften i 1968 med en personlig besked til jordens befolkning.

Ingen vidste, hvad de tre Apollo 8-astronauter ville sige - ikke deres bekymrede koner 240, 000 miles væk og heller ikke de tilknappede NASA-ingeniører, der omhyggeligt planlagde hvert øjeblik af den højspændte mission for at nå månen før sovjetterne.

Med månen vist på tv-skærme, Bill Anders begyndte at læse:"I begyndelsen, Gud skabte himlen og jorden ..." Derefter fulgte Jim Lovell og Frank Borman op af at læse et par linjer hver fra Første Mosebog. De almindelige stemmer, der læste Bibelens skabelseshistorie, fik voksne mænd til at græde, Kurson skriver, og sendte folk udenfor for at kigge på himlen i undren.

Søde øjeblikke som dette præger denne for det meste medrivende bog om den historiske, men nogle gange oversete Apollo 8-mission. Neil Armstrong og selskabet vil altid få den højeste regning blandt astronauter for landing på månen i 1969, men først skulle nogen vise, at det overhovedet var muligt at komme frem og tilbage.

I 1968, sovjetterne så ud til at være klar til at opsende og behandle amerikanere endnu en i en række rumrelaterede ydmygelser, der går tilbage til Sputnik. NASA var fast besluttet på at nå dertil først, selvom det betød en dramatisk komprimering af tidslinjen.

Kursons rapportering fra undfangelse til splashdown havde samarbejdet fra astronauterne og deres koner, giver ham uvurderlige detaljer om, hvad der skete inde i astronautens kapsel og i deres hjem nedenfor. De fleste læsere ved allerede, hvordan missionen blev (succes!), men Kurson bygger spænding op omkring en åndssvagt kompleks og farlig rejse.

En NASA-embedsmand forklarede, at med Apollo 8's 5,6 millioner dele og 1,5 millioner systemer, selvom missionen gik 99,9 procent rigtigt, der ville være 5, 600 fejl. Borman, Lovell og Anders vidste godt, at der var en meget reel chance for, at den lille kapsel kunne blive deres grav.

Deres koner vidste det, også. Marilyn Lovell, Susan Borman og Valerie Anders delte alle deres mænds angst og fik næsten intet af deres ære. Deres skæbne var at holde modige ansigter for pressefotograferne og vente på at høre deres mænds stemmer på squawk-boksene, der var installeret i deres hjem. I tilfælde af, Susan Borman sad ved sit køkkenbord for at skrive sin mands mindetale. De tre kvinder giver de mest gribende øjeblikke i bogen.

Bogen starter langsomt, da Kurson følger astronauterne gennem deres barndom, frierier og militære karrierer. Men den barske og no-nonsense Borman dukker væk fra siden, når de begynder at planlægge missionen.

Borman argumenterede med NASA-missionsplanlæggere, der ønskede flere månebaner, end han troede var fornuftigt. Planlæggere tilbød 12 baner. Borman sagde, at 10 ville være bedre. Planlæggere fortalte ham, at 10 kredsløb ville resultere i et splashdown på Jorden før daggry. Hvis faldskærmene ikke fungerede, ingen kunne se, hvad der skete.

Borman svarede, at hvis sliskerne ikke virkede, de ville alle dø alligevel.

Planlæggere så hans pointe. Der var 10 baner.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.