Massespektrometriteknik hjælper med at identificere forfalskede Robert Burns-manuskripter

Et team af forskere ved University of Glasgow har udviklet en massespektrometriteknik til at identificere forfalskede manuskripter. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , gruppen beskriver deres teknik, og hvor godt den fungerede, når de testede kendte forfalskede Robert Burns-manuskripter.

Robert Burns var en indflydelsesrig skotsk digter og er bedst kendt uden for sit hjemland for et digt, han skrev, der blev forvandlet til sangen "Auld Ang Syne" - som traditionelt synges nytårsaften rundt om i verden. Burns levede fra 1759 til 1796, og skrev digte, sange og andre værker på papir holdt i ringbind, som efterfølgende blev til manuskripter. Han brugte også en række blæk, som også var typiske for tiden. Burns blev til sidst så kendt, at hans originale manuskripter blev værdifulde - så værdifulde, at andre forsøgte at tjene penge på hans succes ved at smede manuskripter, som de forsøgte at sælge som originaler. En forfalsker, Alexander Smith, var særlig god til det, og nåede selv en grad af berygtelse, da han endelig blev afsløret og sendt i fængsel. I denne nye indsats, forskerne har brugt begge mænds arbejde til at teste en forfalskningsdetekteringsteknik, de udviklede baseret på både massespektrometri og et dybt læringsnetværk - en teknik, der ikke skader det materiale, der testes.

Teknikken involverer at sprøjte en meget lille mængde af et methanol- og vandopløsningsmiddel (2 µL) på en del af manuskriptet, hvor blæk er til stede. Næste, opløsningsmidlet og blækprøven trækkes fra manuskriptet. Efter det, et mikrofluidsystem bruges til at sprøjte kun nanoliter af prøven ind i et massespektrometer. Dataene fra massespektrometeret føres derefter ind i et dybt læringsnetværk - et, der er blevet trænet til at identificere komponenter i blæk, der blev brugt i den tid, hvor Burns skrev sine manuskripter. Systemet giver derefter en rapport om, hvad det har fundet.

Forskerne testede deres system ved at anvende det på tre værker, der vides at være autentiske, og ni, der blev udført af Smith. De rapporterer, at systemet fandt 16 forskelle mellem dem, som blev beskrevet som væsentlige - en indikation af, at dem af Smith var forfalskninger.

© 2018 Phys.org