Nærliggende jordstørrelse Alien World kredser om Stille stjerne,

En helt særlig fremmed verden er blevet opdaget på vores galaktiske dørtrin, og den kan have den hemmelige sauce, der tillader liv, som vi kender det, at eksistere på overfladen.

Indtast Ross 128 b, en eksoplanet i jordstørrelse, der sandsynligvis kredser om sin stjerne i sin beboelige zone. Hvad laver det her Exoplanet-opdagelsen er så spændende, at den ligger kun 11 lysår væk. Plus, dens røde dværgstjerne ser ud til at være inaktiv. Det betyder, at denne nyopdagede verden muligvis ikke står over for de radioaktive hærgen, som andre "beboelige" eksoplaneter må udholde, derved øge dets beboelige potentiale.

Astronomer opdagede Ross 128 b ved hjælp af European Southern Observatory's High Accuracy Radial-velocity Planet Searcher (HARPS) på La Silla-observatoriet i Chile og målte de små "wobbles" af stjernen forårsaget af den kredsende eksoplanet. Fra undersøgelsen, udgivet i tidsskriftet Astronomy &Astrophysics, forskerne beregnede exoplanets masse og kredsløbstid. Et år på Ross 128 b er lidt mindre end 10 dage, så afstanden, hvormed den pisker rundt om stjernen, er meget tæt. Men da den røde dværg er så lille og kølig, exoplaneten modtager en tilsvarende mængde solvarme, som vores planet modtager fra solen.

Ross 128 b vs. Proxima b

Røde dværge er den mest almindelige type stjerne i vores galakse, og mange er kendt for at besidde planetariske systemer. Den nærmeste stjerne til vores solsystem, for eksempel, er Proxima Centauri og, i 2016, astronomer gjorde den historiske opdagelse af en lille eksoplanet i størrelse i kredsløb. Den verden - kaldet Proxima b - er den nærmeste beboelige zone -eksoplanet for os og kan have en tempereret atmosfære, der kunne understøtte sin egen fremmede biosfære.

Imidlertid, Proxima Centauri er en vred lille stjerne, der regelmæssigt bryder ud med kraftige blusser og pumper dødelig røntgen og ultraviolet stråling ud. Hvis livet kunne udvikle sig på Proxima b (og det er et stort "hvis"), planeten ville have brug for en meget kraftig magnetosfære (et globalt magnetfelt) for at aflede kraftfulde stjernevinde for at forhindre dens atmosfære i at blive fjernet og enhver udenjordisk biologi bestrålet.

Ross 128 b, på den anden side, bor ved siden af ​​en inaktiv rød dværgstjerne - en der ikke sprænger lokalt rum med en massiv dosis stråling. Faktisk, ifølge en ESO -erklæring, Ross 128 er den mest støjsvage stjerne i nærheden, der er vært for en så tempereret eksoplanet. På trods af at den er 20 gange tættere på sin stjerne, end Jorden er til solen, Ross 128 b modtager kun 38 procent mere stråling. Hvis den har en atmosfære, livet havde måske en mulighed for at få fodfæste uden at blive stegt.

Låst inde og ubeboelig?

Selvom stråling måske ikke er et problem, kredser så tæt på en rød dværgstjerne præsenterer en unik situation for beboelige zone -eksoplaneter som Ross 128 b.

"Tidal lock [ing] forventes til Ross 128 b, "siger Nicola Astudillo-Defru, der arbejder på Genève -observatoriet, Universitetet i Genève i Schweiz, og er medforfatter af undersøgelsen.

Tidevands låsning opstår, når en planet kredser tæt på sin stjerne. Ligesom månen er tideligt låst med Jorden (grunden til, at vi kun nogensinde kan se en halvkugle af månen vende mod os, mens den kredser om planeten), eksoplaneter med kompakte baner forventes også at blive låst tideligt sammen med deres stjerner - en halvkugle vender konstant mod stjernen, og den anden halvkugle vender altid væk.

"Afhængigt af atmosfærens art eller tilstedeværelsen af ​​oceaner, varmen kan fordeles effektivt fra den varme side mod stjernen til den kølige side i evig nat, "Astudillo-Defru fortæller HowStuffWorks." Derfor, en tideligt låst planet kan stadig være potentielt beboelig. "

For nu, imidlertid, selvom Ross 128 b er en spændende opdagelse, der er ingen måde at vide, om den nærliggende verden overhovedet besidder en atmosfære, endsige om den hypotetiske atmosfære har den rigtige kemiske balance for at livet kan trives.

Ekstremt store teleskoper

Når den næste generation af jord- og rumbaserede teleskoper går online, såsom ESOs ekstremt store teleskop (ELT) og NASAs James Webb -rumteleskop (JWST), Ross 128 b vil blive et primært mål for astronomer at lede efter de spektroskopiske spor af kemikalier, der kunne produceres af en fremmed biosfære.

"Når ELT kommer online - i midten af ​​det næste årti - vil det give både opsamlingskraft og vinkelopløsning til at observere Ross 128 b, "siger hovedforfatter Xavier Bonfils, der arbejder på Université Grenoble-Alpes/CNRS i Grenoble, Frankrig.

Bonfils og Astudillo-Defru siger, at teleskoper som ELT vil være på udkig efter vand, et stof, der er væsentligt i sin flydende form for alt liv, men også mulige biomarkører.

"Det ville være ekstremt spændende at opdage dioxygen, ozon, metan, og/eller kuldioxid, "siger Astudillo-Defru, da disse biomarkører kunne forråde tilstedeværelsen af ​​en beboelig, eller muligvis endda beboet, atmosfære.

"Hver [biomarkør] ville være super spændende og et vigtigt skridt mod beviset på liv uden for vores solsystem, "tilføjer Bonfils, selvom, individuelt, ingen af ​​disse kemikalier ville levere endegyldigt bevis for livet.

I juli, radioteleskopet Arecibo i Puerto Rico opdagede et mystisk lavfrekvent signal, der stammer fra Ross 128-systemet. Selvom der var en vis begejstring for muligheden for et SETI-lignende fremmed radiosignal, astronomer mener, at det er den mindst sandsynlige forklaring, favoriserer påvisning af et endnu uforklarligt stjernefænomen eller et useriøst signal fra en kredsende satellit.