Millioner strømmer ind i amerikanske byer på vej mod total formørkelse

På mandag, når en total solformørkelse fejer hen over USA for første gang i 99 år, folk samles i Charleston, South Carolina, bliver den sidste på kontinentet til at opleve det.

De er klar.

Historiske Charleston, med sine brostensbelagte gader og elegante antebellum palæer, var travl søndag i fuld førformørkelsestilstand.

Restauranterne var propfyldte, og parkering i centrum var i top, da spændte lokale og turister slentrede muntert langs Battery-promenaden ved havet.

"Det har været vanvittigt siden fredag ​​aften, " sagde barejer Chaz Wendell.

"Dette bliver nok vores travleste weekend hele året."

Vejrudsigterne for mandag var dårlige - med skyer og spredte tordenvejr forudsagt gennem de timer, hvor formørkelsen skal forekomme, fra det øjeblik, hvor månen først skjuler en lille bue af solen, til helhed, og gennem slutningen af ​​hele den kosmiske seeroplevelse.

For lokalbefolkningen, og for dem, der er kommet langvejs fra, det er en stor ting.

"Vi er meget spændte, " sagde Brandy Mullins, en 38-årig hjemmegående mor, der flyttede til Charleston for seks uger siden med sin familie.

Hun og hendes tre børn har alle solbriller og planlægger at se formørkelsen fra et åbent område - hvis vejret tillader det.

"Det ser ikke særlig godt ud, "sagde hun om vejrudsigterne, "men det er OK - vi kommer stadig til at opleve det og se mørket."

Nick Willder, 59, og hans kone, Sarah Boylan, 60, af Nottingham, England havde planlagt deres to-ugers ferie gennem det sydlige USA til at ende i Charleston i tide til formørkelsen.

Det vil være deres tredje forsøg på at se en total formørkelse:tidligere forsøg i England og Kina, Willder sagde, blev begge regnet ud.

12 millioner på vej af helheden

"Den store amerikanske formørkelse, "som det kaldes, vil bevæge sig diagonalt over landet, nordvest til sydøst, giver et spektakulært solshow – igen, hvis vejret tillader det – og en fremragende undskyldning for snesevis af fester og musikfestivaler.

Det vil først være synligt i den nordvestlige del af Oregon klokken 9:05 (1605 GMT), med helheden der kommer 75 minutter senere. Myndighederne i Oregon siger, at de forventer, at en million mennesker vil strømme ind i staten til begivenheden, tilstoppede veje og overfyldte campingpladser, Det rapporterede avisen Oregonian.

"Dette er livets rejse, " sagde Deirdre Duignan, besøger Oregon fra Dublin, Irland.

"Det vil være et af de øjeblikke, der bare vil tage pusten fra dig."

I alt, omkring 12 millioner mennesker, der bor i 14 stater, vil være på vejen til helheden, med mange millioner andre i stand til at være vidne til i det mindste en delvis formørkelse, ifølge American Astronomical Society.

Nogle gadesælgere solgte T-shirts og knapper for at markere formørkelsen.

Jan Dahouas, en sælger fra Atlanta, Georgien, solgte eclipse-tema skjorter, han designede for $ 20 hver, og knapper, der læser, "Bevar roen og stirr på solen."

Nogle restauranter annoncerede salg af de dyrebare solbriller, der gør det sikkert at se formørkelse.

Eksperter har advaret folk om ikke at se direkte på formørkelsen eller risikere at forårsage permanente blinde pletter i deres syn.

Uger siden, disse seere solgte for omkring $1 hver i løs vægt. Nu, et par solgt på gaden henter $ 15 til $ 20.

"Du tager dem på, og du kan ikke rigtig se noget, "forklarede Zoe Spyridonos, seks år, viser de pap solformørkelsesbriller, hendes forældre købte til hende.

"Så man ser bare på solen, og så er den ikke rigtig lys."

I Charleston, nogle lokale regeringskontorer lukker for at tillade arbejdere at undgå at køre bil under formørkelsen, og politi og beredskabstjenester sætter ekstra personale på vagt til at håndtere menneskemængder, Det skriver avisen Post og Kurer.

Så mange som to millioner besøgende var forventet i staten til formørkelsen.

Den lille by McClellanville, direkte under formørkelsens vej, lejer endda ekstra port-a-potter.

Og hvad nu, hvis – efter alt nav og omfattende forberedelser – dårligt vejr skulle bringe skuffelse til potentielle solformørkelsesseere?

Willder, den britiske gæst, virkede filosofisk.

"Hvis vi ikke når at se en formørkelse, betyder det ikke noget, " han sagde.

"Det er ligesom at sætte en nål på et kort" - en god undskyldning for at rejse.

© 2017 AFP