Billede:Hubbles snoet galakse

Tyngdekraften styrer bevægelserne i kosmos. Det trækker flokke af galakser sammen for at danne små grupper og mere massive galaksehobe, og bringer duoer så tæt på, at de begynder at trække i hinanden. Sidstnævnte scenarie kan have ekstreme konsekvenser, med medlemmer af interagerende galaksepar, der ofte er dramatisk forvrænget, revet fra hinanden, eller drevet til at smadre ind i hinanden, opgive deres tidligere identiteter og smelte sammen for at danne en enkelt ophobning af gas, støv og stjerner.

Emnet for dette NASA/ESA Hubble-rumteleskopbillede, IC 1727, interagerer i øjeblikket med sin nærmeste nabo, NGC 672 (som lige er ude af rammen). Parets interaktioner har udløst særegne og spændende fænomener inden for begge objekter - mest markant i IC 1727. Galaksens struktur er synligt snoet og asymmetrisk, og dens lyse kerne er blevet trukket væk fra midten.

I interagerende galakser som disse, astronomer ser ofte tegn på intens stjernedannelse (i episodiske stormløb kendt som stjerneudbrud) og får øje på nydannede stjernehobe. De menes at være forårsaget af tyngdekraften, omfordeling og komprimering af gas og støv. Faktisk, astronomer har analyseret stjernedannelsen i IC 1727 og NGC 672 og opdaget noget interessant - observationer viser, at samtidige udbrud af stjernedannelse fandt sted i begge galakser for omkring 20 til 30 og 450 til 750 millioner år siden. Den mest sandsynlige forklaring på dette er, at galakserne faktisk er et interagerende par, nærmer sig hinanden af ​​og til og hvirvler gas og støv op, når de passerer tæt forbi.