Lunar IceCube består kritisk test på NASAs Goddard Space Flight Center

Lunar IceCube CubeSat bestod med succes essentiel miljøtest på NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland. Rumfartøjet, afbilledet ovenfor, vil flyve ombord på den kommende Artemis I-mission til månen som en sekundær nyttelast for at undersøge mængden og fordelingen af ​​vandis på månen.

Rumfartøjet skal gennemgå intensive tests på Jorden før flyvning for at sikre, at systemerne kan overleve en raketopsendelse og udføre i det barske miljø i rummet. Lunar IceCubes test inkluderede termisk vakuum, som replikerede rummets vakuum ved at dræne atmosfæren fra kammeret og udsætte rumfartøjet for ekstreme varme og kolde temperaturer.

Når den når kredsløb, Lunar IceCube vil begynde sin mission. NASAs Artemis-program vender menneskeheden tilbage til månen, men denne gang for at blive. Ved at forstå dynamikken i vand og andre stoffer på månen, der let bliver til damp eller gas, videnskabsmænd vil være i stand til at forudsige sæsonmæssige ændringer og bestemme mulige anvendelser af månens ressourcer såsom vand.

Ingeniører udførte også instrumenttest og kalibrering for Broadband InfraRed Compact High-Resolution Exploration Spectrometer (BIRCHES) på Lunar IceCube, der vil hjælpe med at kortlægge fordelingen og dynamikken af ​​vand på månens overflade. Dette hjalp med at verificere instrumentets funktionalitet.

Med fuldført test, Lunar IceCube-rumfartøjet vender tilbage til Morehead State University, hvor det blev bygget, og efter yderligere test vil blive sendt til NASAs Kennedy Space Center i Florida for integration i Artemis I-missionen - den første integrerede test af NASAs Space Launch System-raket, Orion rumfartøj, og udforskningsjordsystemer. Oplysningerne indsamlet af Lunar IceCube vil informere NASAs fremtidige Artemis-missioner og hjælpe agenturet med at etablere en vedvarende tilstedeværelse på månen og i sidste ende på Mars.