Apophis-asteroiden er muligvis mere tilbøjelig til at ramme Jorden i 2068 end antaget

David Tholen, en astronom ved University of Hawaii, for nylig rapporteret om status for asteroiden Apophis under et virtuelt møde i American Astronomical Society's Division for Planetary Sciences. Under sin præsentation, han skitserede forskning, han og hans team udførte vedrørende asteroidens vej og sandsynligheden for, at den vil ramme Jorden.

Asteroiden Apophis blev første gang opdaget af astronomer tilbage i 2004. Kort derefter, forskere udarbejdede dens omløbsbane og fandt ud af, at den 340 meter brede asteroide ville passere tæt på Jorden i 2029, 2036 og igen i 2068. Flere undersøgelser viste, at der var ringe chance for, at asteroiden rammer Jorden; dermed, det blev udelukket som en trussel. For nylig, Tholen og hans team bemærkede, at tidligere forskere ikke havde redegjort for Yarkovsky-effekten, hvorved stråler fra solen rammer den ene side af en asteroide. Mens varmen stråler væk fra asteroiden, en lille mængde energi skubber tilbage mod asteroiden, tvinger den til at dreje lidt. Tholen og hans team beregnede, at Yarkovsky-effekten skubber Apophis til den ene side nok til at tvinge den til at drive med cirka 170 meter om året. De anvendte derefter den smule viden på matematikken, der beskriver Apophis' kredsløb, og fandt ud af, at afdriften ændrer asteroidens kurs på en måde, der vil bringe den tættere på Jorden. Han bemærker, at indtil videre der er intet, der tyder på, at asteroiden vil ramme Jorden i 2029 og 2036, men 2068 er måske en anden sag. Han foreslår, at astronomer bliver nødt til at holde øje med Apophis, når dens mødedato nærmer sig.

Efterhånden som nyheden om en mulig trussel fra Apophis opstår, andre har påpeget, at menneskeheden har gjort fremskridt med at beskytte planeten mod asteroideangreb. NASA's DART-mission, for eksempel, planlagt til 2022, vil involvere at sende et rumfartøj til en asteroide kaldet Didymos og bruge det til at ændre Dimorphos' vej, en af ​​dens måner. Tholen bemærkede under sit foredrag, at undersøgelse af Apophis, når den passerer forbi i 2029, burde give videnskabsmænd en meget bedre idé om, hvorvidt den udgør en reel trussel i 2068.

© 2020 Science X Network