Stalagmitter i tør korridor antyder, at Amazonia vedligeholdt skove under den sidste istid

(Phys.org) - Et internationalt team af forskere har fundet beviser, der tyder på, at Amazonia ikke vendte tilbage til savannen i løbet af den sidste istid og i stedet forblev skovklædt. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Natur , forskerne beskriver, hvordan de hentede stalagmitprøver fra en hule i en af ​​de tørrere dele af Amazonia og brugte dem til ikke kun at beregne, hvor tørt området blev under den sidste istid, men hvilken slags vegetation voksede. Mark Bush med Florida Institute of Technology tilbyder et nyheds- og visningsartikel i samme journaludgave om teamets arbejde og forklarer yderligere, hvordan måling af mængden af ​​iltisotoper i stalagmitter kan afsløre så meget geologisk information.

Jordforskere har i mange år diskuteret, hvordan Amazonia klarede sig under Last Glacial Maximum (LGM) - nogle har spekuleret i, at det sandsynligvis var regnskove, der forsvandt helt på grund af mindre nedbør og blev erstattet af savanne. Andre har modsat, at det var muligt, at skovene forblev i hele LGM på grund af andre vanskeligt at skelne faktorer. I denne nye indsats, forskerne hævder at have fundet beviser, der understøtter sidstnævnte opfattelse.

For at lære mere om betingelserne under LGM, forskerne vovede til Paraíso Cave, placeret i det, der er blevet beskrevet som den tørre korridor i Amazonas lavland, på grund af at området får mindre nedbør end andre dele af regnskoven. I hulen, de fandt og fjernede syv stalagmitter, som de bragte tilbage til deres laboratorium for undersøgelse. Ved at studere iltisotoper i dem, forskerne var i stand til at se, at nedbør i området (som perkulerede gennem jorden ind i hulen) var cirka halvdelen (42 procent), der ses i dag, og at det lokale landskab forblev stærkt skovbevokset.

Forskerne antyder, at grunden til, at skovene forblev, var lavere temperaturer i området, hvilket reducerede fordampning, opvejer tabet af nedbør. Bush bemærker, at data fremlagt af forskerne, der studerer stalagmitterne, er i overensstemmelse med data fra en tidligere undersøgelse, der undersøgte søsedimenter i området. Han bemærker også, at det forekommer sandsynligt, at brand i området under LGM var sjælden, fordi det har været kendt at omdanne våde skove til savanne.

© 2017 Phys.org