Videnskaben siger:Varmere vejr sætter turbo i USA vest for skovbrande

Efterhånden som temperaturerne stiger i det vestlige USA, det samme gør flammerne.

Årene med flest hektar brændt af skovbrande har nogle af de varmeste temperaturer, en Associated Press-analyse af brand- og vejrdata fundet. Mens menneskeskabte klimaændringer har opvarmet verden i løbet af de sidste 35 år, det land, der forbruges af flammer, er mere end fordoblet.

Eksperter siger, at den måde, global opvarmning forværrer skovbrande på, kommer ned til brandens grundlæggende dynamik. Brande skal antændes, ilt og brændstof. Og det, der virkelig har ændret sig, er brændstof - træerne, børste og andre planter, der går op i flammer.

"Varmere, tørre vejr betyder, at vores brændstoffer er tørrere, så det er nemmere for brande at starte og sprede sig og brænde mere intenst, "sagde brandforsker ved University of Alberta Mike Flannigan.

Det er simpelt, han sagde:"Jo varmere det er, jo mere ild vi ser. "

Føderale brand- og vejrdata viser, at højere lufttemperaturer er turboladningssæson.

De fem varmeste april til september ude i vest producerede år, der i gennemsnit brændte mere end 13, 500 kvadrat miles (35, 000 kvadratkilometer), ifølge data fra National Interagency Fire Center og National Oceanic and Atmospheric Administration.

Det er tre gange gennemsnittet for de fem koldeste april til september.

Den vestlige sommer er indtil videre mere end 3 grader Fahrenheit (1,7 grader Celsius) varmere end gennemsnittet i det 20. århundrede. Californien registrerede i juli sin varmeste måned i 124 års registrering.

De fem år med flest hektar brændt siden 1983 var i gennemsnit 63,4 grader fra april til september. Det er 1,2 grader varmere end gennemsnittet og 2,4 grader varmere end årene med de mindst tønder brændte, Det viser AP's dataanalyse.

I Californien, de fem år med flest hektar brændt (ikke medregnet i år) er i gennemsnit 2,1 grader varmere end de fem år med mindst brændt hektar.

En grad eller to kan virke som ikke meget, men det er afgørende for brændstof. Jo varmere det er, jo mere vand fordamper fra planter. Når brændstof tørrer hurtigere, brande spredes mere og brænder mere intenst, sagde eksperter.

For hver 1,8 grader Fahrenheit, som luften opvarmer, det har brug for 15 procent mere regn for at kompensere for tørringen af ​​brændstoffet, sagde Flannigan.

Brændstoffugtniveauerne i Californien og Oregon flirter med rekordtørre niveauer, NOAAs direktør Tim Brown for det vestlige regionale klimacenter.

Og lav luftfugtighed er "den vigtigste drivkraft for spredning af skovbrande, " ifølge University of Colorado brandforsker Jennifer Balch, der siger, at det vestlige USA snart vil begynde at se skovbrande på 1 million acres (1, 562 kvadratkilometer).

Veteran Colorado hotshot brandmand Mike Sugaski plejede at overveje 10, 000 acre (16 kvadratkilometer) store brande, nu kæmper han dem 10 gange det eller mere.

"Du bliver ved med at sige, 'Hvordan kan de blive meget værre?' Men det gør de, " sagde Sugaski.

Antallet af amerikanske naturbrande har ikke ændret sig meget i løbet af de sidste par årtier, men det forbrugte areal er steget.

"År 2000 så ud til at være en slags vendepunkt, " sagde Randy Eardley, brandcentrets cheftalsmand.

Fra 1983 til 1999, USA nåede ikke 10, 000 kvadratkilometer brændt årligt. Siden da, 10 år har haft mere end 10, 000 kvadratkilometer brændt, herunder 2017, 2015 og 2006, hvor mere end 15, 000 kvadratkilometer brændt.

Nogle mennesker, der afviser almindelig klimavidenskab, peger på statistikker, der ser ud til at vise, at langt flere hektar brændte i 1930'erne og 1940'erne. Men Eardley sagde, at statistik før 1983 ikke er pålidelig, fordi brande "kan tælles dobbelt, tredobbelt tællet eller mere."

Nationalt, mere end 8, 900 kvadrat miles (23, 050 kilometer) har brændt i år, omkring 28 procent mere end det 10-årige gennemsnit i midten af ​​august. Californien har et af sine værste år.

Forskere undgår generelt at give den globale opvarmning skylden for specifikke ekstreme begivenheder uden omfattende analyser, men videnskabsmænd har lavet disse omfattende undersøgelser af naturbrande.

John Abatzgolou fra University of Idaho kiggede på skovbrande og tørre forhold i det vestlige USA fra 1979 til 2015 og sammenlignede det med computersimuleringer af, hvad der ville forventes uden menneskeskabte klimaændringer. Han konkluderede, at global opvarmning havde en rolle i en ekstra 16, 200 kvadrat miles (42, 000 kvadratkilometer) skove, der brænder siden 1984.

En undersøgelse af Alaska -brandsæsonen 2015 - den næststørste nogensinde - foretog en lignende simuleringsanalyse, konkludere, at klimaændringer fra afbrænding af kul, olie og gas øgede risikoen for, at brandsæsonen var så alvorlig med 34 til 60 procent.

One 2015 study said globally fire seasons are about 18.7 percent longer since 1979. Another study that year says climate change is increasing extreme wildfire risk in California where wildfires already are year-round.

Også, drought and bark beetles have killed 129 million trees in California since 2016, creating more fuel.

Contrary to fire scientists, Interior Secretary Ryan Zinke this week told Breitbart radio that "what's driving" increased wildfires is an increase in fuel. He said the government has "been held hostage by environmental terrorist groups" that oppose clearing dead trees that they say provide wildlife habitat. Zinke, imidlertid, has acknowledged that climate change was a factor in worsening wildfires.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.