Sommerregn i sårbar afrikansk region kan forudsiges

Sommerregn i en af ​​verdens mest tørke-tilbøjelige regioner kan nu forudsiges måneder eller år i forvejen, siger klimaforskere ved Met Office og University of Exeter.

Sahel -regionen i Afrika - en strimmel på tværs af den sydlige kant af Sahara fra Atlanterhavet til Det Røde Hav - er et halvt tørt landskab mellem ørkenen mod nord og savannen mod syd.

Meget af den mad, der produceres i Sahel, afhænger af sommerregn, og regionen oplevede store tørker i løbet af 1970'erne og 1980'erne.

Den nye forskning brugte Met Office Hadley Centers Decadal Prediction System og fandt ud af, at modellen var god til at forudsige nedbør i Sahel i løbet af de kommende fem år.

Prognoser for de kommende år afhænger af havoverfladetemperaturen i Nordatlanten, der henviser til, at El Niño Southern Oscillation er vigtig for en kortere prognose inden hver sommer.

"Vores undersøgelse tyder på, at dygtige forudsigelser om sommernedbør i Sahel nu er mulige måneder eller endda år fremover, "sagde doktor Katy Sheen, tidligere på Met Office, men nu på University of Exeter's Penryn Campus i Cornwall.

"Med en befolkning afhængig af landbrug, Sahel er særligt sårbar over for større tørke, som i 1970'erne og 1980'erne.

"Forbedret forståelse og forudsigelser af sommerregn i Sahel har potentiale til at hjælpe beslutningstagere bedre med at forudse fremtidige cyklusser af sommertørke og oversvømmelser, hjælpe lokalsamfund med at blive mere og mere modstandsdygtige over for regionens notorisk variable og skiftende klima. "

Ved at analysere data fra fortiden, forskerne kontrollerede, om modellen ville have forudsagt manglen på nedbør i forbindelse med den langvarige tørke i 1970'erne og 1980'erne - og de fandt, at den var meget effektiv.

"Vores undersøgelse forbedrer vores forståelse af drivmekanismerne for variationer i nedbør om sommeren og viser, at de er forudsigelige, "Tilføjede Dr. Sheen.

Studiet, offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , har overskriften:"Dygtig forudsigelse af nedbør i Sahel om sommeren på mellemårige og flerårige tidsplaner."