Udtalelse:Skyd ikke klimaforandringsbudbringeren

I dag, når vores vejrudsigtere fortæller os, at en hedebølge er på vej, vi kan stille og roligt være sikre på, hvornår det kommer, og de temperaturer, der vil blive nået. Da det vestlige Sydney slog rekorder den 7. januar, rammer 47 grader, Bureau of Meteorology havde advaret os, gør det muligt for enkeltpersoner og organisationer at forberede sig. Mens analyse af denne begivenhed er i gang, forskere ved det australske forskningsråds Center of Excellence on Climate Extremes fandt, at en lignende hedebølge i Sydney sidste år var dobbelt så sandsynlig på grund af menneskers klimatiske påvirkninger.

Prognosernes rolle er at bruge den bedste information, der er tilgængelig på det tidspunkt, til at forudsige forhold, og giv os tid til at forberede os, justere eller ændre kurs. Når vi taler om morgendagens, eller endda næste uges, vejret planlægger alle i overensstemmelse hermed, uden en anden tanke. Ved hjælp af sæsonbestemte prognoser, baseret på forudsigelser af El Nino Southern Oscillation (ENSO), industrier og regeringer reagerer rutinemæssigt måneder i forvejen for at forudsige mønstre for nedbør og vind.

Derimod når mange af de samme videnskabsmænd forudsiger, hvordan klimaet sandsynligvis vil ændre sig over årtier, de finder sig selv ignoreret, vantro, nedværdiget eller ligefrem truet.

Alligevel vejr, sæson- og klimaprognoser er alle afhængige af stort set de samme modeller (baseret på de samme fysiklove). Klimamodellering inkorporerer også eksterne faktorer, der kan estimeres langt ud i fremtiden, herunder – vigtigst af alt – hvordan niveauer af kuldioxid (og andre gasser) vil ændre sig under forskellige socioøkonomiske forhold. Fordi vi har en god forståelse af, hvordan yderligere kuldioxid påvirker jordens energibalance, vi kan vurdere dens effekt på klimaet. Det betyder, at vi kan forudsige nøgletendenser for forskellige regioner, som hvis nedbøren vil være højere eller lavere i gennemsnit, hvis strømme forstærkes eller svækkes, eller hvis ekstreme begivenheder som hedebølger bliver mere eller mindre intense og/eller hyppige.

I årtier, klimaforandringer har hovedsageligt fortalt os, hvad vi helst ikke vil høre. Koncentrationen af ​​globale drivhusgasser stiger ubønhørligt (med den største stigning i 2017), 17 af Jordens 18 varmeste år nogensinde er blevet registreret siden 2000, og havene ud for Australiens østkyst opvarmes to til tre gange hurtigere end det globale gennemsnit, radikalt ændre, for eksempel, sammensætningen af ​​marine arter ud for Tasmanien. Embedsmænd ved Australian Open i Melbourne blev tvunget til at overveje, hvordan overdreven varme påvirkede, eller truende, elitespillere.

I betragtning af vores modvilje mod dårlige nyheder, måske er det ikke overraskende, at så mange videnskabsmænd udholder skadelige 'skyd budbringeren'-angreb. Overvej den nylige tirade af en repræsentant for turistindustrien i Queensland mod en af ​​Australiens mest fremtrædende eksperter, Professor Terry Hughes, direktøren for ARC Center for Excellence for Coral Reef Studies. Hughes' seneste forskning viser, at ødelæggende koralblegningshændelser, på grund af varmere vand, forekommer for regelmæssigt til, at modne koralrev kan komme sig. Det er forskning, turistindustriens repræsentant gerne vil have definansieret; formentlig af frygt for at skræmme turister og deres kontanter væk.

Sådan kortsigtet tænkning – og adskillige svar af lignende art – viser en grundlæggende misforståelse af rollen, stringens og enorm værdi af forskning og prognoser, når det globale klima ændrer sig. Dette bringer os alle i fare.

Næste måned, UNSW Sydney er vært for en af ​​de største og vigtigste internationale konferencer for meteorologer, oceanografer og klimaforskere med fokus på den sydlige halvkugle; vores kritiske klimatiske baghave. Delegerede vil have noget kompleks videnskab og modellering på deres tallerkener.

Det er klart, at der skal skabes nye partnerskaber mellem prognosemænd og klimaforskere og samfund, industrier og beslutningstagere, hvis vi skal gå ud over fornægtelse og hån, at arbejde mere effektivt sammen.

To nylige nyhedshistorier minder os om det presserende behov for en fælles global reaktion. Først, Verdens Meteorologiske Organisation afslørede sidste år var blandt de varmeste nogensinde uden de forværrende virkninger af El Nino-forhold, der øgede temperaturerne, styrkelse af den globale videnskabelige konsensus om, at vi ikke blot står over for naturlige klimavariationer, men virkningerne af menneskelig aktivitet.

Sekund, Nature offentliggjorde en prognose for globale temperaturstigninger for dette århundrede inden for et snævrere interval end tidligere forudsigelser. Selvom det er for tidligt at vide, hvor vigtig denne undersøgelse er, det antyder to kritiske ting. En, at klimaets følsomhed over for stigende emissioner er høj nok til at kræve handling. To, at vi stadig kan have tid til at undgå katastrofale klimaændringer.