Argentinsk ubådsvrag fundet et år efter forsvinden

Det knuste vrag af en argentinsk ubåd er blevet lokaliseret et år efter, at det forsvandt i Atlanterhavets dybder med 44 besætningsmedlemmer, i landets værste søkatastrofe i årtier.

Eksperter siger, at det ville være et enormt arbejde at hæve ARA San Juan-ubåden, der koster en milliard dollars eller mere. Forsvarsminister Oscar Aguad sagde, at Argentina "ingen midler" havde til at gøre det.

Flåden placeret ved ubåden i en dybde på mere end 800 meter (2, 600 fod), flåden tweetede, bekræfter, at fartøjet var imploderet.

Pårørende til de døde sømænd blev set kramme hinanden, holder deres hoveder i fortvivlelse og græder utrøsteligt.

Havbundskonstruktøren, et skib ejet af det amerikanske søgefirma Ocean Infinity, gjorde opdagelsen fredag, en dag efter første årsdagen for forsvinden.

Skibet var sat ud i september i det seneste forsøg på at finde San Juan, hvis forsvinden kostede flådens øverste officer hans job.

Flåden mistede kontakten med ubåden den 15. november, 2017, omkring 450 kilometer (280 miles) fra kysten, mens den rejste nordpå fra Ushuaia, på Argentinas sydspids.

Admiral Jose Villan, flådens nye øverste chef, sagde, at det barske terræn på havbunden gjorde det svært for eftersøgningsfartøjer, som allerede havde gennemtrawlet stedet, at finde sub.

Stykker der var 11, 13 og 30 meter lange blev set i en "månelignende zone med kratere og kløfter, " sagde flådekaptajn Enrique Balbi, tilføjede, at skroget var blevet "knust indad".

Aguad mødtes tidligere med familiemedlemmer for at vise billeder taget af en undervandsrobot. De viste en propel, ubådens stævn med torpedo-affyringsrør og en øvre del af fartøjet liggende på havbunden.

"Vi er alle ødelagt her, " sagde Yolanda Mendiola, mor til besætningsmand Leandro Cisneros, 28.

'Glem aldrig'

"Jeg havde stadig håb om, at de kunne være i live, "Luis Niz, far til en forsvundet sømand, fortalte journalister, selvom præsident Mauricio Macris regering to uger efter ubådens forsvinden havde erklæret, at der ikke kunne være nogen overlevende.

En lille gruppe familiemedlemmer protesterede uden for flådebasen lørdag, holder et banner prydet med nummeret "44" - for de tabte besætningsmedlemmer.

Endnu et banner erklærede, "44 Hjerter af Stål - Glem aldrig!"

Advokat Sonia Krescher satte spørgsmålstegn ved timingen af ​​ubådens opdagelse, sagde, at det var "underligt" at komme efter et-årsdagen for tabet.

"Vi vil bede dem om at flyde det igen, " sagde hun. "Vi er nødt til at se ligene og vide, hvad der skete."

Cecila Kaufmann, der mistede sin mand Luis Leiva, tilføjede:"nu hvor de har fundet det, de skal give os vores kære tilbage."

Opdagelsen kom dagen efter en dyster ceremoni, overværet af Macri, ved San Juans Mar del Plata-base.

Macri sagde, at "hele sandheden" om, hvad der skete, nu kan undersøges. Men han henviste ikke til, om der ville være et forsøg på at hæve vraget.

Havbundskonstruktøren gjorde sin opdagelse, inden han tog afsted til vedligeholdelse i Sydafrika. Søgere besluttede at tjekke et område, som dårligt vejr tidligere havde forhindret dem i at undersøge.

Massiv søgeoperation

Udstyret med kameraer, der kan nedsænke 6, 000 meter under overfladen, fartøjet skulle modtage en belønning på $7,5 millioner for at finde den forsvundne ubåd.

Ocean Infinity blev også tildelt opgaven med at jage efter Malaysia Airlines flight MH370, som forsvandt sporløst i marts 2014 på vej fra Kuala Lumpur til Beijing.

Eksperter siger, at ubåden ville være blevet knust af vandtryk, når den var faldet til under omkring 600 meter. De tror, ​​at vand sivede ind gennem en defekt snorkelventil, udløser tragedien.

San Juans tab var den første store tragedie, der ramte Argentinas flåde siden Falklandskrigen mod Storbritannien i 1982.

Argentinas flåde er blevet kritiseret for sin klodsede håndtering af sagen, siden den første rapportering af San Juan - en af ​​landets tre ubåde - var forsinket ved Mar del Plata den 16. november, 2017.

Det tog flådeembedsmænd dage at erkende, at den gamle, Tyskbygget ubåd havde rapporteret et problem med sine batterier i sin endelige kommunikation.

Og det tog dem 10 dage at sige, at der havde været en eksplosion om bord, som eksperter sagde, var sandsynligvis forbundet med batteriproblemet.

En luft- og søsøgning involverede 13 lande fulgte.

Argentina har brugt mere end 25 millioner dollars i sin søgeoperation.

© 2018 AFP