SpaceX lancerer privat, alt-civilt mandskab i kredsløb om Jorden

SpaceX er indstillet til at sende fire mennesker ud i rummet onsdag på en tre-dages mission, der er den første, der kredser om Jorden med udelukkende private borgere om bord, da Elon Musks virksomhed går ind i rumturismekampen.

"Inspiration4"-missionen afslutter en sommer, hvor milliardærerne Richard Branson og Jeff Bezos krydsede den endelige grænse, på henholdsvis Virgin Galactic og Blue Origin rumskibe, med et par dages mellemrum i juli.

SpaceX-flyvningen er blevet chartret af den amerikanske milliardær Jared Isaacman, den 38-årige stifter og administrerende direktør for betalingsforarbejdningsvirksomheden Shift4 Payment. Han er også en erfaren pilot.

Den nøjagtige pris han betalte SpaceX er ikke blevet oplyst, men det løber op i titusinder af millioner af dollars.

Selve missionen er langt mere ambitiøs i omfang end de få vægtløse minutter, Virgin Galactic og Blue Origin kunder kan købe.

SpaceX Crew Dragon vil flyve længere end den internationale rumstations kredsløb.

"Risikoen er ikke nul, " sagde Isaacman i et afsnit af en Netflix-dokumentar om missionen.

"Du kører på en raket som 17-årig 500 miles (28, 000 kilometer i timen rundt om Jorden. I den slags miljø er der risici."

SpaceX har allerede givet ikke færre end ti astronauter ture til ISS på vegne af NASA - men det vil være første gang at tage ikke-professionelle astronauter.

Lift-off er planlagt til onsdag fra kl. 20.00 Eastern Time (0000 GMT) fra affyringsrampen 39A, ved NASAs Kennedy Center i Florida, hvorfra Apollo-missionerne til Månen startede.

"Skal vi til Månen?"

Ud over Isaacman, hvem er missionschefen, tre ikke-offentlige personer blev udvalgt til rejsen via en proces, der først blev annonceret ved Super Bowl i februar.

Hvert besætningsmedlem blev udvalgt til at repræsentere en søjle i missionen.

Den yngste, Hayley Arceneaux, er en knoglekræftoverlever i barndommen, der repræsenterer "håb".

Hun bliver den første person med en protese, der går til rummet.

"Skal vi til Månen?" hun spurgte, da hun blev tilbudt sin plads.

"Tilsyneladende har folk ikke gået der i årtier. Jeg lærte det, "hun lo, i dokumentaren.

Den 29-årige blev valgt, fordi hun arbejder som lægeassistent i Memphis for St. Jude's Hospital, den velgørende modtager af Inspiration4.

En af donorerne sikrede sig "generøsitetens" sæde:Chris Sembroski, 42, er en tidligere US Air Force-veteran, der nu arbejder i luftfartsindustrien.

Den sidste plads repræsenterer "velstand" og blev tilbudt til Sian Proctor, en 51-årig professor i geovidenskab, som i 2009, gik snævert glip af at blive NASA-astronaut.

Hun bliver kun den fjerde afroamerikanske kvinde, der tager til rummet.

Måneders træning

Besætningens træning har varet måneder og har inkluderet at opleve høj G-kraft på en centrifuge - en kæmpe arm, der roterer hurtigt.

De er også gået på parabolflyvninger for at opleve vægtløshed i et par sekunder og gennemført en stor højde, sneklædt trek på Mount Rainier i det nordvestlige USA.

De tilbragte tid på SpaceX-basen, selvom selve flyvningen vil være fuldstændig autonom.

I løbet af de tre dages kredsløb, deres søvn, hjerterytme, blod og kognitive evner vil blive analyseret.

Der vil blive udført test før og efter flyvningen for at undersøge turens effekt på deres krop.

Tanken er at samle data til fremtidige missioner med private passagerer.

Det erklærede mål med missionen er at gøre plads tilgængelig for flere mennesker, selvom rumfart for øjeblikket kun er delvist åbent for nogle få privilegerede.

"I hele menneskehedens historie, færre end 600 mennesker har nået rummet, sagde Isaacman.

"Vi er stolte af, at vores fly vil være med til at påvirke alle dem, der vil rejse efter os."

© 2021 AFP