NASAs Lucy-mission for at undersøge Jupiters mystiske trojanske asteroider

NASA er klar til at sende sit første rumfartøj til at studere Jupiters trojanske asteroider for at få ny indsigt i solsystemets dannelse for 4,5 milliarder år siden. Det oplyser rumfartsorganisationen tirsdag.

Sonden, kaldet Lucy efter et gammelt fossil, der gav indsigt i udviklingen af ​​menneskelige arter, vil blive opsendt den 16. oktober fra Cape Canaveral Space Force Station i Florida.

Dens mission er at undersøge gruppen af ​​stenede kroppe, der kredser om Solen i to sværme, den ene går forud for Jupiter i dens bane, og den anden følger efter den.

Efter at have modtaget boosts fra Jordens tyngdekraft, Lucy vil påbegynde en 12-årig rejse til otte forskellige asteroider - en i hovedbæltet mellem Mars og Jupiter og derefter syv trojanske heste.

"På trods af det faktum, at de virkelig er i et meget lille område af rummet, de er meget fysisk forskellige fra hinanden, "Hal Levison, missionens vigtigste videnskabsmand fortalte journalister, om de trojanske asteroider, som er mere end 7, 000 i alt.

"For eksempel, de har meget forskellige farver, nogle er grå, nogle er røde, " han tilføjede, med forskellene, der indikerer, hvor langt væk fra Solen de kunne have dannet sig, før de antog deres nuværende bane.

"Uanset hvad Lucy finder vil give os vigtige spor om dannelsen af ​​vores solsystem, " tilføjede Lori Glaze, direktør for NASA's planetariske videnskabsafdeling.

Lucy vil flyve forbi sine målobjekter inden for 250 miles (400 kilometer) fra deres overflader, og bruge dets indbyggede instrumenter og store antenne til at undersøge deres geologi, herunder sammensætning, masse, densitet og volumen.

Skibet blev bygget af Lockheed Martin og inkluderer over to miles af wire og solpaneler, placeret ende-til-ende, ville være lige så høj som en fem-etagers bygning.

Det vil være den første solcelledrevne til at vove sig så langt fra Solen, og vil observere flere asteroider end noget andet rumfartøj før det. De samlede missionsomkostninger er $981 millioner.

Forskerne, der opdagede fossilet Lucy i Etiopien i 1974, opkaldte hende efter Beatles-sangen "Lucy in the Sky with Diamonds", som de spillede højt i ekspeditionslejren.

I et nik til denne arv, det officielle logo for NASA-missionen er diamantformet.

© 2021 AFP