Her er det, der er kommet ud af høringer i den amerikanske kongres om uidentificerede luftfænomener

Den amerikanske kongres afholdt for nylig en høring om amerikanske regeringsoplysninger vedrørende "uidentificerede luftfænomener" (UAP'er).

Den sidste undersøgelse af denne art fandt sted for mere end 50 år siden, som en del af en US Air Force-undersøgelse kaldet Project Blue Book, som undersøgte rapporterede observationer af uidentificerede flyvende objekter (bemærk navneændringen).

De nuværende høringer er resultatet af en bestemmelse knyttet til en 2020 COVID-19 nødhjælpslov, som krævede amerikanske efterretningstjenester til at udarbejde en rapport om UAP'er inden for 180 dage. Rapporten udkom i juni sidste år.

Men hvorfor ville regeringer være interesserede i UAP'er? En spændende tankegang er UAP'er er fremmede rumfartøjer, der besøger Jorden. Det er et koncept, der får meget opmærksomhed, ved at spille på årtiers sci-fi-film, synspunkter om, hvad der foregår i Area 51, og påståede observationer fra offentligheden.

En meget mere prosaisk tankegang er, at regeringer er interesserede i uforklarlige luftfænomener – især dem inden for deres eget suveræne luftrum – fordi de kan repræsentere teknologier udviklet af en modstander.

Faktisk drejede den meste diskussion ved den seneste høring sig om potentielle trusler fra UAP'er, på baggrund af, at de var sådanne menneskeskabte teknologier.

Ingen af ​​de offentlige vidnesbyrd gik nogen vej i retning af at støtte en konklusion om, at fremmede rumfartøjer er styrtet ned på eller besøgt Jorden. Høringerne omfattede lukkede klassificerede sessioner, der formentlig handlede om mere følsomme sikkerhedsoplysninger.

Der er ingen tvivl om, at uforklarlige fænomener er blevet observeret, såsom i optagelser opnået af flådepiloter (ovenfor), der viser hurtigt bevægende luftbårne objekter. Men springet til aliens kræver langt mere substantielt og direkte bevis – utrolige beviser – som kan granskes bredt ved hjælp af videnskabens værktøjer.

Når alt kommer til alt, er eksistensen af ​​liv andre steder i universet et fascinerende spørgsmål om videnskab og samfund. Så søgen efter udenjordisk liv er en legitim forfølgelse, underlagt den samme bevisbyrde, som gælder for al videnskab.

En dråbe i et hav

Til og fra i løbet af det sidste årti har jeg brugt radioteleskoper til at udføre vidtgående eksperimenter for at søge efter teknosignaturer – tegn på teknologiske civilisationer på planeter andre steder i vores galakse (Mælkevejen). Men efter årtier med mange teams af eksperter, der bruger kraftige teleskoper, har vi stadig ikke dækket meget territorium.

Hvis Mælkevejen betragtes som ækvivalent med Jordens oceaner, er summen af ​​vores årtiers søgning som at tage en tilfældig swimmingpool til en værdi af vand ud af havet for at søge efter en haj.

Derudover er vi ikke engang sikre på, at der findes hajer, og hvis de gør, hvordan de ville se ud, eller hvordan de ville opføre sig. Selvom jeg tror, ​​at liv næsten helt sikkert vil eksistere blandt trillioner af planeter i universet - er universets omfang et problem.

Hvad skal der til for at få kontakt?

Universets enorme volumen gør det meget vanskeligt at opnå interstellar rejse, modtage signaler eller kommunikere med potentielle fjerne livsformer (i det mindste ifølge fysikkens love, som vi kender dem).

Hastigheden er begrænset til lysets hastighed, som er omkring 300.000 km i sekundet. Det er ret hurtigt. Men selv ved den hastighed ville det tage et signal omkring fire år at rejse mellem Jorden og den nærmeste stjerne i vores galakse, som er fire lysår væk.

Men Einsteins specielle relativitetsteori fortæller os, at i praksis vil hastigheden af ​​et fysisk objekt såsom et rumfartøj være langsommere end lysets hastighed.

Takket være den omvendte kvadratlov for stråling bliver signaler også svagere i forhold til kvadratet på den afstand, de har tilbagelagt. Over interstellare afstande er det en dræber.

Så for planeter, der er hundreder eller tusinder af lysår væk, er rejsetider sandsynligvis i mange tusinde år. Og alle signaler, der stammer fra civilisationer på disse planeter, er utroligt svage og svære at opdage.

Tildækning?

Kan det være udlændinge har styrtede ned på Jorden, og den amerikanske regering dækker bare over det, som det republikanske kongresmedlem Tim Burchett hævdede i sin reaktion på høringen?

For flyselskaber, der tilhører International Air Transport Association, er chancen for flystyrt omkring én ud af en million. Det rejser spørgsmålet:tror vi, at et fremmed rumfartøj, der kan rejse i tusinder af år, på tværs af interstellare afstande, er mere robust og bedre designet end vores fly?

Lad os sige, at det er hundrede gange bedre. Hvilket betyder, at chancen for et styrt er én ud af hundrede millioner. Så for at ende med rumvæsener gemt væk i Area 51, ville vi have brug for hundrede millioner besøg fra rumvæsener. Det ville være 2.739 besøg fra udlændinge om dagen, hver dag, i de sidste 100 år!

Så hvor er de? Det nære Jord-miljø burde konstant summe af rumvæsener.

Med radarer, der konstant scanner rummet, milliarder af mobiltelefonkameraer og hundredtusindvis af amatørastronomer, der fotograferer himlen (såvel som professionelle astronomer med kraftige teleskoper), burde der være en masse rigtig gode beviser i hænderne på den brede offentlighed og videnskabsmænd – ikke kun regeringer.

Det er meget mere sandsynligt, at de UAP'er, der er præsenteret som bevis, er hjemmedyrkede, eller på grund af naturfænomener, vi endnu ikke forstår.

I videnskaben er Occam's Razor stadig et godt udgangspunkt; den bedste forklaring er den enkleste forklaring i overensstemmelse med de kendte fakta. Indtil der er meget mere - og meget, meget bedre beviser - lad os konkludere, at aliens ikke har besøgt endnu.

Jeg kan dog ikke lyve, jeg håber, at jeg vil se et tidspunkt, hvor beviserne eksisterer. Indtil da bliver jeg ved med at søge i himlen for at gøre mit. + Udforsk yderligere

Hvordan Galileo-projektet vil søge himlen efter fremmedteknologi

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.