Årsag til Skift i Jordens Kontinenter

Før det 20. århundrede vidste folk ikke, at kontinenterne flyttede rundt om i verden. Continental drift er sådan en langsom proces, at man ikke kan se landmasserne skifte med det blotte øje. Fordi kontinenterne aldrig holder op med at flytte, vil verdens kort du kender i dag ikke se det samme i den fjerne fremtid.

Continental Motion: Første ledetråd

I 1915 offentliggjorde Alfred Wegener "The Oprindelse af kontinenter og oceaner ", en bog, der deler sine teorier om kontinental drift. Han var ikke den første til at bemærke, hvordan Afrika og Sydamerika syntes at passe sammen som puslespil. Men han var den første til at fremlægge videnskabelige beviser, der viste, at disse kontinenter engang var en jordmasse.

Understøttende Bevis

Forskere opdagede resterne af en mesosaurus på to steder: Sydamerika og det sydlige del af Afrika. Fordi denne uddøde reptil ikke kunne svømme mellem de to kontinenter, er en sandsynlig forklaring på dens tilstedeværelse på begge steder, at de engang var en enkelt landmasse. I 1950'erne forårsagede nye opdagelser på områder som paleomagnetisme de fleste forskere at acceptere det faktum, at kontinenterne bevæger sig. Ikke alene gør tektoniske bevægelser adskilte jordmasser, men det forårsager jordskælv, gør vulkaner udbrudt og bygger bjerge.

Superstørrelse Det

En superkontinent er en landmasse bestående af andre kontinenter. Geologer mener, at alle Jordens kontinenter engang dannede Pangea, et superkontinent, der eksisterede for 225 millioner år siden. Fordi kontinenterne nu er entydige enheder, ser du også adskilte oceaner, såsom Atlanterhavet og Stillehavet.

Det handler om pladerne

Plattektoniske teorier forklarer, hvorfor kontinenter fortsætter med at bevæge sig. Planets ydre skal består af plader, der bevæger sig et par centimeter om året. Varme fra jordens indre gør, at denne bevægelse sker via konvektionsstrømme i mantlen. I løbet af en periode på millioner af år førte denne slowmotion det enkelt superkontinent til at opdeles i de syv kontinenter, du ser i dag.

Pladeaktivitet ændrer jordskorpen

De fleste pladebevægelser sker i grænser ligge mellem forskellige plader. Når plader bevæger sig væk fra hinanden, dannes en ny skorpe i divergerende grænser. Omvendt ødelægger tektonisk bevægelse skorpe, når en plade bevæger sig under en anden ved konvergerende grænser. Ved transformationsgrænser, hvor plader simpelthen bevæger sig forbi hinanden vandret, skaber bevægelsen ikke eller ødelægger skorpe. Geologer observerer også pladesegmentzoner, hvor grænserne mellem plader ikke er defineret godt.

Se Tectonic Motion i aktion

Besøg Krafla Volcano på Island, og du vil se revner i jorden, der bliver bredere inden for et par måneder. Overfladekrakning mellem 1975 og 1984 forårsagede forskydninger i jorden på ca. 7 meter. Forskere kan spore pladebevægelser i mindre målestok ved hjælp af laserinstrumenter til at tage undersøgelser. Satellitter hjælper forskere til at tage præcise målinger af steder på Jorden for at observere, hvordan de bevæger sig. De kalder dette proces rum geodesi.