Rester i fingeraftryk indeholder spor af deres alder

Politiet har længe stolet på de unikke hvirvler, sløjfer eller buer kodet i fingeraftryk for at identificere mistænkte. Imidlertid, de har ingen måde at fortælle, hvor længe siden disse aftryk blev efterladt – information, der kunne være afgørende for en sag. En foreløbig ny undersøgelse i ACS' Analytisk kemi tyder på, at det kan ændre sig. Forskere rapporterer, at de kunne forbinde forbindelser indeholdt i fingeraftryk med deres alder.

Ved at bestemme alderen på fingeraftryk, politiet kunne få en idé om, hvem der kunne have været til stede omkring det tidspunkt, hvor en forbrydelse blev begået. Disse oplysninger kunne, for eksempel, modsige en mistænkts forklaring om, at han eller hun havde besøgt tidligere. Forskere er allerede begyndt at udvinde fingeraftryksrester for at finde spor til identiteten på den person, der lavede dem, men timingen har vist sig at være sværere at fastlægge pålideligt. Især tidligere forskning har vist, at en gaskromatografi-massespektrometri metode lykkedes med at bestemme, om print var mere eller mindre end otte dage gamle; imidlertid, efterforskere har ofte brug for mere præcision. For at få en bedre ide om, hvornår tryk blev deponeret, Unge Jin Lee og kolleger så på reaktioner, der allerede var mistænkt for at finde sted i disse rester, når ozon i luften reagerer med umættede triacylglyceroler efterladt af en fingerspids.

Ved hjælp af print indsamlet fra tre donorer, forskerne sporede skiftende niveauer af triacylglyceroler ved hjælp af massespektrometrisk billeddannelse, en teknik, der efterlader beviserne intakte. De fandt ud af, at de pålideligt kunne bestemme triacylglycerol-nedbrydningshastigheden for hver person i løbet af syv dage. Men satsen var forskellig mellem individer, hvor en persons triacylglyceroler falder mere gradvist end de andre. Forskerne tilskriver denne forskel højere niveauer af lipider i individets fingeraftryk. Metoden virkede også på rester, der var blevet støvet med retsmedicinsk pulver. Forskerne siger, at selvom der er behov for en storstilet undersøgelse for bedre at forstå, hvordan lipidniveauer påvirker nedbrydning af triacylglycerol, denne analyse er et første skridt mod at udvikle en bedre ældningstest for fingeraftryk.