Hvordan stimulusdollar bruges, vil påvirke emissionerne i årtier

COVID-19-pandemien og efterfølgende nedlukninger har ført til et rekordstort nedbrud i emissioner. Men det vil være emissionsniveauerne under opsvinget - i månederne og årene efter pandemien er faldet - der betyder mest for, hvordan den globale opvarmning udspiller sig, ifølge en ny Natur kommentar fra forskere ved University of California San Diego.

Mens himlen har været mærkbart renere, lande som USA, Mexico, Brasilien, Sydafrika og andre har for nylig lempet lovene, der kontrollerer forurening og køretøjers energieffektivitetsstandarder.

"Denne tendens er bekymrende, fordi politiske beslutninger, der bliver truffet nu om, hvordan man redder økonomier, vil afgøre, hvor meget CO2 der kommer ind i atmosfæren i løbet af det kommende årti, " sagde Ryan Hanna, hovedforfatter af Natur brik og assisterende forsker ved UC San Diego.

Nogle økonomier tikker allerede opad, og så også emissioner. Kulforbrug i Kina, for eksempel, er allerede vendt tilbage til præpandemiske niveauer.

Historien viser, at genopretninger kan anspore grønne eller beskidte industrielle vendepunkter

Nøglen til at bestemme post-pandemiske emissioner er, hvordan regeringer vælger at bruge stimuluspenge - uanset om de bruger dem til at støtte etablerede fossile brændstoffer eller støtte omstillinger af ren energi, der allerede er i gang, ifølge Hanna og medforfatterne David Victor, professor i internationale relationer ved UC San Diego's School of Global Policy and Strategy, og Yangyang Xu, assisterende professor i atmosfæriske videnskaber ved Texas A&M University.

Økonomiske chok, forfatterne bemærker, kan være kritiske industrielle vendepunkter. Tidligere chok har ført til både stigninger og fald i væksten af ​​CO2-emissioner. Efter den asiatiske finanskrise i 1998, emissionerne fordobledes hovedsageligt på grund af væksten i Kinas tunge produktion og eksport, alt drevet af kul. Derimod efter det globale finanskrak i 2008, emissionsvæksten halveret i løbet af det næste årti, hjulpet af stimulans til grønne teknologier - op til $530 milliarder i 2020 USD, eller 15 procent af den samlede globale stimulus. Det er lovende, da det viser, at strukturelle ændringer og lavere emissioner er mulige, hvis regeringerne yder støtte.

Om det kommende opsving er grønt eller snavset vil have en overordnet effekt på klimaet. Ifølge forfatternes analyse, dette års nedbrud i emissioner, af sig selv, ville føre til niveauer af atmosfærisk CO2 i 2050 omkring 10 PPM lavere end den bane, verden var på før pandemien. Til sammenligning, om opsvinget er grønt eller snavset, svarer til en forskel på 19 PPM i atmosfæren i 2050 - næsten det dobbelte af klimapåvirkningen.

At sikre et grønt opsving vil kræve regeringsindgreb. Endnu, Regeringens svar har hidtil været blandede. Den Europæiske Union og Sydkorea er fortsat stort set forpligtet til deres respektive "Green New Deals, ", mens andre regeringer kommer til kort.

Trump-administrationen rullede i marts de amerikanske regler for brændstoføkonomi tilbage, at forpligte nationen til højere transportemissioner - nu den største kilde til opvarmningsgasser i USA i samme måned, Kina godkendte flere kulkraftværker, end det gjorde i hele 2019.

Ja, mange regeringer har signaleret et snævert fokus på umiddelbare bekymringer for pandemien, såsom at sikre sundhed, job og økonomi, i stedet for at beskytte planeten.

Det er dårlige nyheder for den planetariske opvarmning. Som forfatterne bemærker, opfyldelse af Paris-aftalens mål – at begrænse opvarmningen til et godt stykke under 2ºC over førindustrielle niveauer – ville kræve en nedskæring af emissionerne med et beløb svarende til det, der leveres af den nuværende økonomiske katastrofe hvert år i det næste årti.

Udstikker en kurs, der beskytter både arbejdspladser og klimaet

Hvordan afstemmer man offentlighedens presserende behov med behovet for også at begrænse opvarmningen? "Politiske ledere - og klimaaktivister, der ønsker at hjælpe dem med at få succes - bør filtrere politiske handlinger for klimaet efter, hvad der er politisk levedygtigt, sagde Hanna. Kort sagt, det betyder at komme med projekter, der leverer job og indtægter hurtigt."

Investering i sektorer som vedvarende energi, energieffektivitet og bevarelse af den eksisterende bedrift med nul-emissions atomkraftværker kan sætte økonomien på rette spor og uddybe nedskæringer i fremtidige emissioner. At styrke disse sektorer kan levere og redde hundredtusindvis af job.

I starten af ​​dette år, mere end 250, 000 mennesker arbejdede med solenergi i USA. Pandemien har siden udslettet fem års jobvækst i den sektor - job, der hurtigt kunne vende tilbage, hvis troværdige investeringsincitamenter var på plads.

Investering i energieffektivitet og infrastrukturkonstruktion, såsom at opføre elledninger og udføre energirenovering af bygninger og offentlig transport, er en anden stor potentiel arbejdsgiver.

"De billioner, der er afsat til stimulans, indtil nu, har handlet om at stabilisere økonomier og arbejdere, " sagde Victor. "Med et nyt fokus, der ser længere ind i fremtiden, de næste bølger af udgifter skal også være med til at beskytte klimaet."

EU's grønne aftale som model for stimulans

Hanna, Victor og Xu skriver, "Den europæiske grønne aftale er en god model for stimuluspakker. Det er en massiv, €1-billion (US $1.1-billion) tiår lang investeringsplan, der kombinerer industriel vækst med dyb dekarbonisering og effektivitet og har fastholdt politisk støtte under hele pandemien."

Eksisterende virksomheder skal involveres i en grøn genopretning, fordi de er klar til at genstarte, anbefaler forfatterne. Og en kyndig politisk strategi ville kun isolere de virksomheder, hvis handlinger voldsomt underminerer klimamålene, såsom konventionelt kul, og ville sikre, at deres arbejdere behandles retfærdigt og omskoles i nye beskæftigelsesområder.

Forfatterne anbefaler også en sektor for sektor tilgang til dekarbonisering af økonomien, da de nødvendige politikker for at tøjle de største emittere i hver sektor er forskellige.

"På vores nuværende vej, emissioner vil sandsynligvis tikke opad, som de har gjort efter hver recession siden det første oliechok i begyndelsen af ​​1970'erne, " sagde Victor. "Det historiske fald i de seneste måneder var for hårdt vundet til at gå så let tabt."