Sådan bestemmes hvilket atom, der skal bruges som centralatomet

Siden de blev introduceret af Gilbert N. Lewis i 1916, har kemikere anvendt Lewis dot-diagrammer til at repræsentere bindingen af kovalente molekyler og koordinationskomplekser. Du repræsenterer valenselektroner som prikker og arrangerer dem på en sådan måde, at de ydre skaller af elementerne i forbindelsen har en fyldt skal på enten otte eller tolv elektroner, afhængigt af elementet. Brint, undtagelsen, har kun brug for to elektroner for at udfylde det ydre skal. For at konstruere et Lewis-diagram skal du starte med et centralt atom, som alle de andre atomer samles omkring. Det centrale atom er det med den laveste elektronegativitet, og du kan sammenligne elektronegativiteten ved at se på det periodiske system. Du kan også bruge en eller begge to metoder til at bestemme det centrale atom.
Metode 1: Sammenlign elektronegativitet

Elektronegativiteten af et element er dens tilbøjelighed til at tiltrække elektroner, og elementet i en forbindelse med den laveste elektronegativitet er normalt den centrale. Undtagelsen fra denne regel er brint, der aldrig er det centrale atom undtagen i H _molekylet.

Sammenligning af elektronegativitet er den mest pålidelige måde at bestemme det centrale atom på. Du kan bestemme relativ elektronegativitet ved at se på den periodiske tabel. Med nogle få undtagelser øges elektronegativiteten, når du bevæger dig op og mod højre. Francium, element nummer 87 i bunden af den første periode, har en meget lav elektronegativitet, mens fluor, element nummer 9 øverst i periode 17, har en meget høj. De ædelgasser, der udgør den sidste søjle i tabellen, danner ikke forbindelser.
Metode 2: Find det mindst antal elementer

Som regel er det element, der forekommer mindst antal gange i "compound is the central one.", 3, [[Dette er en nem metode at bruge, fordi det giver dig mulighed for at bestemme det centrale atom ved blot at se på den kemiske formel. For eksempel er ilt centralt atom i H <2O (vand), og carbon er det centrale atom i CO _{2 (kuldioxid). Desværre efterlader denne metode dig fuldstændigt i mørke, når det kommer til forbindelser, der indeholder elementer, der forekommer i lige antal, såsom HCN (brintcyanid).
Metode 3: Husk en liste}

En kort liste af elementer, der er arrangeret i prioriteret rækkefølge, kan gøre bestemmelse af det centrale atom meget let, og når det kombineres med metode 2, fjernes behovet for at konsultere den periodiske tabel i de fleste tilfælde. Listen er C, Si, N, P, S og O. Hvis du har en forbindelse, der indeholder et eller flere af disse elementer, er det, der forekommer først på listen, det centrale atom. For eksempel er carbonphosphatmolekylet (C _{3O 16P 4) det centrale atom, fordi det forekommer først på listen. Du kan også fortælle, at det er det centrale atom, fordi det er det mindst talrige.}