Virkningerne af surt vand

Syrevand kan have visse usunde påvirkninger på mennesker, for det meste gennem absorption i lungerne, hvor de sure forbindelser kan forårsage skade. Der er også nogle synlighedsforstyrrelser forårsaget af den sure regn, der skjuver horisonter. Men mest skade fra surt regn kommer fra dens påvirkninger på miljøet, især planter og små organismer, der afhænger af et vist niveau af surhedsgrad for at overleve.
Definition

Acet regn, eller surt regn, er regn med et markant højere syreindhold end normalt regn. Dette betyder ikke, at selve regnen er lavet af et andet stof eller har en helt anden kemisk sammensætning. Skyer og regn er stadig lavet af vanddamp, men de er blevet blandet med andre partikler, der giver vandet yderligere sure egenskaber. Hvis sur nedbør falder i et område, der ikke er parat til at håndtere det højere sure indhold i vandet, kan det forårsage skader i hele miljøet.
Kemisk proces

Der kan dannes sur regn gennem naturlige eller menneskelige processer . Naturlige processer inkluderer frigivelse af svovl i luften af vulkaner, skovbrande og nedbrydning af planter eller dyr. Lyn kan også forårsage surt regn ved at smelte nitrogen i salpetersyre. Mennesker kan forårsage surt regn ved at brænde fossile brændstoffer, især brændstoffer, der frigiver en stor mængde svovldioxid eller nitrogenoxider. Disse kemiske forbindelser stiger ud i atmosfæren og kombineres med vanddamp, der dannes til skyer og til sidst producerer sur nedbør.
Effekter på sten

Effekten af surt regn på vores liv er mest bemærkelsesværdigt, da der vises skader på tag og sten udskæringer eller bygninger, især kalksten eller lignende sten, som marmor. Disse elementer vil neutralisere det sure regn gennem en kemisk reaktion, men reaktionen spiser også væk ved stenen og forårsager uerstattelig skade på skulpturer og bygninger. Det sure vand kan også spise i maling og metaller, hvilket kan forårsage større skade på siderne af bygninger og biler. I naturen foretrækkes det almindeligt med skader, som sur nedbør gør på sten, da det alkaliske indhold af kalksten gør regnet uskadeligt.
Virkninger på planter

Hvorvidt planter vil blive påvirket af surt regn, afhænger af jorden. Hvis jorden er i stand til effektivt at absorbere og neutralisere syren i regnvandet, får planterne ikke mange dårlige virkninger. Hvis jorden ikke er i stand til at beskytte planter mod surt regn, trækker de svovl og salpetersyreforbindelser ind i deres rødder og gennem deres systemer. Der vil det have en stadig mere giftig virkning, der bremser væksten og til sidst dræber planten. Dette har en tendens til at ske hovedsageligt i store højder, hvor regnvand ikke har en chance for at støde på så mange mineraler, før det optages af planter.
Virkninger på vandkilder

Hvis surt regn i stigende grad trækkes ind i søer eller vandsystemer, kan det ikke kun påvirke planter, men hele økosystemet, og til sidst dræbe små organismer, som vandlevende liv afhænger af. Svært påvirkede søer kan endda miste større dyr som fisk. Hvis det sure regn ophører, kan virkningerne med tiden vendes efter år med fornyelse af vand.