Teknologisk fremgang og virkningen på økosystemet

Selvom teknologi kan være en stærk styrke til at forbedre vores levestandard, kommer den til en omkostning. Nye teknologiske varer er ofte belastende for miljøet. Denne skade kan komme fra at erhverve ressourcerne til at producere ny teknologi eller fra giftige biprodukter af teknologisk produktion. Det kan bestå af miljømæssigt skadeligt affald produceret af selve teknologien, eller det afgiver rester af forældet teknologi.
Ressourceintensiv teknologi

Nogle kategorier af teknologi, såsom elektronik, kræver ressourcer, der er vanskelige at erhverve uden at skade miljøet. For eksempel er de avancerede batterier i hybridbiler sammensat af nikkel- og sjældne jordartsmetaller. Udvinding af disse materialer er en betydelig kilde til skadelige emissioner, herunder opløsningsmiddeldampe, svovlsyre og kulstøv. Syrebelastede vandudledninger dræber alt plante- og dyreliv omkring de nærliggende vandveje og har syget og dræbt de nærliggende landdistrikter. Denne minedrift foregår stort set i Kina, som har indrømmet, at den sælger de sjældne jordarter billigt, fordi den ofrer miljøsikkerhedsstandarder i minedrift. Lignende batterier findes i personlig forbrugerelektronik, harddiske, brændselsceller, vindmøller, poleringspulver og katalytiske omformere.
Landbrugsteknologi

Fremskridt inden for landbrugsteknologi har ført til billigere og mere forskellige madmuligheder, men teknologiske Fremskridt, der forbedrer produktionen, såsom pesticider, herbicider og kemisk gødning, kan også skade miljøet. Moderne gødning øger udbyttet, men de dræber sig i det lokale miljø, skader jord og grundvand og skaber døde zoner i søer og oceaner. Pesticider kan dræbe skadedyr, der påvirker de nuværende afgrøder, men dræber også gavnlige insekter og amfibier, og kan opbygge en population af pesticidresistente insekter, der vil skade fremtidige udbytter.
Farlige biprodukter

brug af teknologi kan lette vores liv, men det kan også skade miljøet. Det mest indlysende eksempel på teknologibrug, der producerer skadelige biprodukter, er drivhusgasser og andre giftige emissioner fra transportteknologi. Køleteknologi producerer farlige gasser, end der kan beskadige ozonlaget og producerer giftige flydende spildevand, der kommer vej til dræneringsmåder og forgifter vanddyr. Selv apparater som tøjvask skaber mikroplastbelagt spildevand, der vinder op i havet, hvor det kan spises af fugle og havdyr.
Teknisk bortskaffelse

Nye fremskridt inden for teknologi gør ofte gammel teknologi ubrugelig. At kassere forældede eller slidte teknologiske varer er en betydelig kilde til miljøskader. For eksempel indeholder moderne kompakte lysstofrør pærer kviksølv, som er giftigt for både mennesker og dyr. Gamle termometre indeholdt også kviksølv, ligesom nogle batterier, der blev produceret før midten af 1990'erne. Kasserede køretøjer, der efterlades på plads i lange perioder, lækker til sidst giftige væsker i jorden, hvor de dræber planter, dyr og jordmikrober. Nedbør kan vaske forurenende stoffer fra den kasserede teknologi ud i vandveje, sprede gifter i naturlige systemer og den menneskelige fødevareforsyning.