Hvordan insekterer man blomstrende planter?

Blomstrende planter og insekter eksisterer ofte i gensidigt fordelagtige forhold. Vi er bekendt med ideen om, at insekter som honningbier er afgørende for plantens reproduktionsprocesser, men der er andre måder, hvorpå planter kan drage fordel af deres tilknytning til insekter. Planter kan modtage mad, beskyttelse mod rovdyr eller få hjælp til deres vækstbetingelser.

Historie

Forholdet mellem blomstrende planter og insekter går tilbage til omkring 130 millioner år siden, når fossile plader viser at de første blomstrende planter dukkede op. De første vingede insekter var opstået 200 millioner år tidligere. Ifølge en 2002 artikel i "National Geographic Magazine" af Michael Klesius, forskere postulere, at tidlige blomstrende planter og insekter begyndte at udvikle sig sammen i en proces kaldet co-evolution. Insekter hjalp planterne til at reproducere mere effektivt, samtidig med at man får fordele ved mad og husly. De planter, der var mere tilbøjelige til at reproducere, var dem der bedst kunne tiltrække insekter for at give pollineringstjenester.

Nogle specifikke planter og insekter har udviklet sig så tæt sammen, at hver er helt afhængig af den anden. Denne ekstreme samudvikling kaldes mutualisme. J. Stein Carter fra University of Cincinnati illustrerer mutualisme i hans eksempel på yucca-planten og yucca-møllen. Yucca-planten har udviklet en blomst, der er formet, så den kun kan bestøves af den lille yucca mot.

Planteforplantning

Pollination er den mekanisme, som blomstrende planter reproducerer. Inden for deres blomst producerer planter frø og pollen, som begge indeholder genetisk materiale, der skal kombineres for at skabe frø. Frøene har potentiale til at vokse til modne planter. Bier, hveps, sommerfugle, møller, fluer og endda nogle biller kan bære pollen fra en blomst til en anden. For selvbestøvende blomster flytter insekter pollen til de dele af blomsten, der har brug for det. Nogle insekter kan bære pollen over lange afstande, som kan bidrage til at sprede den genetiske mangfoldighed i en plantepopulation.

Nogle insekter beskytter de blomstrende planter, de lever og fodrer. En artikel fra Marietta College beskriver forholdet mellem acacia myrer og acacia træer. Myrerne får mad og ly fra træet; Til gengæld dræber de andre insekter, der kan spise akacierne og endda afskrække nogle dyrejorddyrere fra at spise bladene. I nogle miljøer vil acacia myrerne ødelægge andre planter, der vokser i nærheden for at give deres acacia mere plads til at vokse.

Landmænd køber nogle gange lilla maven for at hjælpe med afgrødehåndtering. Mens mariehøne tjener som fremragende pollinatorer, spiser de også bladlus. Bladlus er meget små insekter, der skader madafgrøder ved at suge væskerne ud af planterne, der kan svække eller dræbe dem.

Mad

Nogle planter drager fordel af insekter ved at spise dem. Disse usædvanlige blomstrende planter lever i områder, hvor ernæring er knappe. De har udviklet sig til at fange og fordøje insekter. De kan bruge farve, duft og nektar til at trække deres bytte til dem på samme måde som andre blomstrende planter trækker pollinatorer. Forskellen er, at insektbeskyttende planter har mekanismer, der vil fælde og derefter holde insekter fra at flygte.

Betydning

Blomstrende planter udgør omkring 70 procent af verdens plantepopulationer med 235.000 arter verden over. Næsten alle vores nonmeat fødevarer begynder som blomstrende planter, og de fleste af vores kødkilder er fodret med produkterne af blomstrende planter. De fordele, som insekter giver blomstrende planter direkte og indirekte påvirker alt liv på planeten.