Biotiske faktorer i Florida Manatee Ecosystem

Florida Manatee, sammen med den Antillianske Manatee af mere sydlige Vande, er en af ​​to underarter af Vestindiske Manatee, den største eksisterende medlem af Orden Sirenia, som også omfatter to andre manater, Amazonian og afrikanske, og den eneste art af dugong. Ligesom sine slægtninge er Florida Manatee - der er hjemmehørende i Gulfen og Atlanterhavets kyster i det sydøstlige USA - et stort, roligt, langsomme, flydende havpattedyr, der er egnet til varme, lave nærstrande, flodmundinger og flodmiljøer. Biotiske faktorer i deres økosystem refererer til organismer, der er omgivet af det samme økologiske web, som har direkte indflydelse på manater.

Fødevarekilder
Manateer og dugongs er de eneste helt herbivorøse marine pattedyr. Ifølge International Union for Conservation of Nature kan Florida manatees prale af en særdeles varieret kost sammenlignet med flere helt tropiske modstykker på grund af mangfoldigheden af ​​levesteder omfattet af deres subtropiske og tempererede rækkevidde, som er centreret på Florida, men strækker sig ved sommerens maksimum vest til texas og nordpå godt op østkysten. De synes ikke desto mindre at fodre mest på seagrasses, hvilket er meget vigtigt næring til sirenerne over hele kloden; specifikke arter begunstiget af florida manatee omfatter manatee græs og shoalgrass. Derudover kan manatees nibble på andre vandplanter, såsom glat cordgrass, en saltmarsh specialist, såvel som på flydende, overhængende og bankside vegetation, fra ægte græs til mangrove løv. Grøntheden af ​​deres plantefoder forklarer den ubarmhjertige nedslagning og udskiftning af manatee molarer. Andre tilpasninger til en græsningslevende livsstil omfatter dyrets gummiagtige, meget mobile, kløftede læber, der fremhæves fremadrettet for at lette både bund- og overfodring.

Vegetation og Habitat

Havplanter hjælp form Florida-Manatee distribution og habitat. Sådan vegetation er begrænset til indstillinger, der er tilstrækkeligt sollys til kraftfotosyntese, hvilket delvis forklarer de fornemmende manater viser for lavvandsmiljøer som floder, flodmundinger, laguner, bugter og nær shorehylder. Akvatiske og semi-akvatiske organismer kan også forme og definere generelle manatee-levesteder, især i tilfælde af seagrassmarker, men også mangrove sump og saltmyrer, sidstnævnte sommetider græsset af dyrene ved højvande.

Naturlige rovdyr

På trods af deres langsomme bevægelser og mangel på ægte defensiv våben er manater tilsyneladende sjældent fremmet i naturen - måske på grund af deres størrelse og en generelt lavere forekomst af store rovdyr i deres favoriserede lavvandede habitat . Store hajer som tiger- og tyrhajer, der begge går ind i bugter, flodmundinger og flodmundinger, kan udgøre en trussel for Florida Manatees i disse farvande. Andre potentielle rovdyr omfatter amerikanske alligatorer og krokodiller, sidstnævnte bredt langs South Florida kysten. Orcas, der har været impliceret i angreb på dugongs i Det Indiske Ocean, er ikke særlig almindelige i manatee-området. Kalve er sandsynligvis mere sårbare end voksne til sådanne jægere.

Menneskelige virkninger

Langt mere truende for manater end hajer eller krokodiller er mennesker, der har været ansvarlige for større dødelighed og indvandring af levesteder i alle sirenske arter - og aktivt udstødt en i historiske tider: Steller sjøko, der tidligere var indfødt i det nordlige Stillehav. Mens Florida Manatees ikke er så sårbare over for polstning og overhunting som deres Antillean, Amazoniske og Afrikanske Modparter, har de historisk set lidt betydelig skade og død fra bådpropeller. Vandforurening, ændring af levesteder og ændringer af vandtemperatur og marineøkosystemdynamik ved global opvarmning er andre menneskeskabte trusler. Om vinteren trækker nogle manater sig tilbage til South Florida-farvande eller søger varmtvandsfluer som artesiske fjedre eller - især - kold udstrømning fra industrielle faciliteter. Sidstnævnte er en tilsyneladende gavnlig menneskelig indvirkning på manatee populationer, selv om de fulde økologiske konsekvenser af sådanne kunstige vinterhubber ikke er klare.