Flyvningens daggry

Mennesker drømte om at flyve tusinder af år, før nogen havde forestillet sig, at det ville være muligt. Drømme om at flyve opstod i alle civilisationer og epoker, til mennesker i begge køn og i alle aldre. Der er noget i menneskesjælen, der længes efter at frigøre sig fra tyngdekraften, at springe ud i luften, og hastighed sammen med vindens lethed. Drømme om at flyve kan være berusende ... eller skræmmende. Ligesom at flyve selv.

Flybilleder

Bare tanken om mennesker, der flyver, tog sandsynligvis fat i forhistoriske samfund. Jægere ønskede sikkert at svæve over jorden for at få øje på deres bytte. Og primitive krigere, ved at deltage i stammekrig, må have ønsket vinger for at se, hvad der lå på den anden side af den næste bakke.

Det er forbløffende, at menneskelig flyvning blev forsinket til 1783 for lettere end luft og 1903 for tungere end luftflyvning. Materialerne til fremstilling af balloner havde været tilgængelige i tusinder af år. Enkel svæveflyvning kunne have været mulig i en lige så lang periode, havde der været nogen med indsigt i at tilpasse grundmodellen fra skyhøje fugle til træ og stof.

Måske mere overraskende end forsinkelsen i at opnå ballonflyvning var det 120-årige interval mellem Montgolfier-brødrenes indsats i 1783 og Wright-brødrenes succes i 1903. I løbet af den 12-årige periode, der var mange fremskridt inden for videnskab, og mange geniale individer satte deres sind på at gennemføre motorflyvning. Det ser ud til, i eftertid, det med en koncentreret indsats for at bygge videre på ideerne fra Sir George Cayley og andre, flyvning kunne være opnået. Octave Chanute, en flyvende protektor fra det nittende århundrede, håbede at være drivkraften bag en sådan gruppeindsats. Han så sig selv som et centralt clearinghus for ideer om flyvning og håbede på, at en eller anden magisk kombination af personligheder, hjerner, og ideer ville løse problemet med tungere flyvninger end luft.

Chanute var faktisk korrekt-det var en magisk kombination af personligheder, hjerner, og ideer, der løste problemet med flyvning, men i personerne i Orville og Wilbur Wright. I stedet for den kollektive indsats, Chanute forestillede sig, hvor hans egne ideer kunne kombineres med Otto Lilienthals, Clement Ader, John Montgomery, Wrights, Augustus Sild, og Samuel Pierpont-Langley for at skabe-endelig-en flyvende maskine, det var en synergistisk indsats fra de to stille, reserveret, og meget forretningsmæssige brødre fra Ohio, der løste mysteriet om flyvning.

Forståelse af flyvning

Hvis intervallet på 120 år mellem ballonflyvning og motorflyvning er bemærkelsesværdigt på grund af dets længde, de fire år, hvor Wright -brødrene arbejdede på at skabe et succesfuldt fly, er endnu mere bemærkelsesværdigt for dets korthed. Til den tid, de gik fra nysgerrige opfindere, der søgte information om andres eksperimenter, til spidsen for luftfarten, overgår fuldstændig al konkurrence. På tidspunktet for deres store succes på Kitty Hawk den 17. december, 1903, Wrights var mindst et årti foran deres mest avancerede konkurrenter og lysår foran de andre.

Brødrene Wright opnåede dette forspring dels i kraft af deres systematiske, videnskabelig tilgang, men den reelle fordel, de besad-den, som ingen anden eksperimentator selv var begyndt at opnå-var deres indsigt i de grundlæggende problemer ved at flyve med et fly. De var i stand til at beregne meget præcist, hvad der ville være nødvendigt med hensyn til løft, strøm, og vigtigst, styring. I modsætning til alle andre eksperimenter af tiden, Wrights forstod, at et fly skulle flyves i tre dimensioner. Det skulle ikke bare styres med en åre som en robåd eller chaufferes om himlen med drejningen af ​​et rat. De vidste også, at de skulle lære at flyve, og de blev dygtige til at styre deres svævefly, før de nogensinde forsøgte at flyve med motor.

Desværre for Wrights, og heldigvis for flokken af ​​snart kommende konkurrenter, deres grundlæggende forståelse af flyvning ville delvist blive afsløret for alle, der så dem flyve. Det var indlysende for de kyndige, at Wrights kontrollerede deres fly i tre dimensioner, om de tre flyvningsakser, og at deres pilotering var ekspert. Det eneste, der var tilbage for kommende konkurrenter, var at vedtage det generelle Wright-design og enten kopiere deres kontrolsystem direkte eller samle et, der stammer fra det, men virkede anderledes nok til, at det kunne forsvares i retten.

Problemer for Wright Brothers

Lige så strålende som Wright -brødrene var som ingeniører, forskere, og piloter, de var håbløst naive, når det gjaldt forretning og jura. Wrights patenterede deres kontrolsystem og formodede, at dem, der brugte deres patenterede system i andre flydesign, ville betale en rimelig royalty. Intet kunne have været længere fra sandheden. Wrights blev involveret i juridiske kampe, der brækkede deres kollektive styrke og førte til stagnation i deres designproces. I mellemtiden, hundredvis af andre tog deres grundidéer og, i mange tilfælde, forbedret dem. Det tiårige forspring, de havde i 1903, var faldet til måske tre eller fire år i 1908 og var helt forsvundet i 1912, året for Wilbur død. Til den tid, det grundlæggende Wright -design, som de havde klæbet til, var ikke kun forældet, men det havde også fået et ry som pilotmorder på grund af en lang række dødsulykker. Wrights som opfindere var passé, men hele Europa og nogle af Amerika stod i flammer med konkurrenter, der dagligt lokkede deres håndværk til nye rekorder i højden, hastighed, højde, og afstand. Nye producenter, såsom Glenn Curtiss, Louis Blériot, A. V. Roe, og mange flere, dukkede op med nye designs og nye tilgange.

Wrights havde tændt flyvehundredet i 1903, ændre verdenshistoriens forløb. Orville ville leve indtil 1948:Han havde mulighed for at være vidne til introduktionen af ​​jetfly, supersonisk flyvning, og enorme passagerfly. På et mere personligt plan, han, i modsætning til Wilbur, ville leve for at se deres sande præstation-en opfindelse, der ændrede historiens gang-anerkendt over hele verden. For mere om flyvehistorikken, tjek Første Verdenskrigs flyvning.