Tilpasninger af en Saber-Tandet Tiger

Med deres store tænder, den ikoniske smilodon, der også fejlagtigt kaldes en sabertandet tiger, er måske den mest kendte af flere arter af sabertandede katte og kattlignende dyr. Smilodoner levede mellem 1,8 millioner og 10.000 år siden. De havde mange tilpasninger for livet i istiden, hvoraf mange ikke findes på moderne katte.

Generelle oplysninger

Paleontologer har opdaget smilodonfossiler i mange dele af Nordamerika og Europa. De er den næst mest almindelige fossil genvundet fra det sydlige Californiens La Brea tjæregraver. Selvom de undertiden kaldte den sabertandede tiger, var smilodoner ikke relateret til tigre, der tilhører en anden underfamilie. Forskere mener, at smilodoner var omkring en fod kortere end moderne løver, men vejede næsten dobbelt så meget. I modsætning til moderne katte som cheetahs og løver, der har lange haler, der afbalancerer dem, når de jager bytte, havde smilodoner bobstænger, hvilket tyder på, at de ambushed deres bytte i stedet for at jagte det.

Tænder

The smilodons knivformede hundetænder var omkring 7 inches lange. Siden arten blev opdaget første gang i 1880'erne, har forskere diskuteret, hvordan smilodoner brugte disse tænder. En mulig anvendelse var som våben, da disse tænder har et ovalt formet tværsnit, der ligner et knivblad snarere end et rundt tværsnit som tænderne hos en moderne kat. Smilodon tænder var gode til at skære kød, men også ekstremt skrøbelig. En anden mulighed er, at disse tænder blev brugt til social visning som horn eller gevir.

Killing Behavior

I 2007 demonstrerede forskere fra University of New South Wales og University of Newcastle, at smilodonens bid var kun en tredjedel så kraftig som et moderne løvebid. Men i 2010 viste forskere ved universitetet i Californien i Los Angeles, at smilodon havde godt muskuløse, stærke forben. De tror, ​​at smilodoner pounced på deres bytte og holdt det nede med deres kraftige forben, mens de leverede en drab med deres skarpe skarpe tænder. Smilodons jagede sandsynligvis stort spil som bison og kameler og blev sandsynligvis udryddet, da mange af deres byttedyr døde ud i den sidste istid.

Social adfærd

Moderne katte, herunder tigre og huskatte , er ensomme jægere. Beviser tyder imidlertid på, at smilodon var et socialt dyr. F.eks. Er fossiler udvundet fra La Brea-tarverne tegn på arthritis og alvorlige brud. Disse lidelser ville have været lammet, og ensomme jægere ville ikke have levet længe med dem. Men mange af disse knogler viser også tegn på helbredelse og genvækst, hvilket tyder på, at dyrene levede i relativt lang tid efter at være blevet skadet. Det er sandsynligt, at smilodoner hjalp tilskadekomne dyr eller i det mindste tillod dem at spise. Men deres sociale liv var ikke nødvendigvis fredelige. Nogle fossiler har sabertandede huller i dem, hvilket tyder på, at smilodoner, som moderne løver, nogle gange kæmpede hinanden over mad eller venner.