Sand er i så stor efterspørgsel,

Hvor mærkeligt det end kan lyde, sand er en af ​​verdens hotteste varer. Det globale konstruktionsboom har skabt en umættelig appetit på sand, hovedingrediensen til fremstilling af beton. Problemet er, at sand ikke er så rigeligt, som det plejede at være. Og når høj efterspørgsel og høj værdi møder knaphed, du åbner dørene for smugling.

Mød sandmafiaen.

I Indien, ulovlig sandudvinding er landets største organiserede kriminelle aktivitet. I landsbyer inde i landet, bevæbnede sandmaffier stjæler jord for at fjerne sin muldjord og udtrække lagene af værdifuldt sand nedenunder. Langs kysterne, piratudgravningsfartøjer hæver sand fra havbunden ved dagslys med bestikkede embedsmænd, der vender det blinde øje til.

Det nedfældede sand giver en god pris på det sorte marked, hvor den blev solgt til byggefirmaer, der bygger highrises i megabyer som Mumbai. Ifølge journalist Vince Beiser, der skrev om sandtyveri til Wired og The New York Times, mennesker, der modstår mafiaen, bliver slået eller dræbt, herunder politifolk.

Filmskaber Denis Delestrac var vidne til lignende taktik i Marokko, mens han optog Sand Wars, en dokumentar om den globale sandhandel og dens miljøpåvirkning.

"Sandmaffiaen [i Marokko] er den næstmægtigste kriminelle organisation i landet, "siger Delestrac." Vi så mennesker med skovle tage hvert eneste sandkorn fra stranden. Hvor du for nogle år siden havde en meget tyk og hvid strand, nu har du dette månelandskab. Det er ødelæggende. "

Miljøembedsmænd vurderer, at halvdelen af ​​Marokkos byggesektor er bygget med stjålet sand. Ironien, siger Delestrac, er, at meget af det stjålne sand bruges til at bygge boliger til udenlandske turister, der strømmer til Marokko netop på grund af dets strande. Hvis både lovlig og ulovlig sandminedrift fortsætter med den nuværende hastighed på steder som Marokko, Indien og på tværs af Asien, der kan være få strande tilbage.

FN's miljøprogram rapporterede i 2014, at "Sand og grus repræsenterer den største mængde råmateriale, der bruges på jorden efter vand. Deres anvendelse overstiger i høj grad den naturlige fornyelse."

"Firs procent af alt bygget på vores planet er bygget af beton, "siger Delestrac.

Og beton bruger en hel masse sand. Det tager 30, 000 tons (27, 216 tons) sand for at bygge 1 kilometer motorvej og 200 tons (181 ton) for at bygge det gennemsnitlige betonhus rapporterer Coastal Care, en non-profit fond dedikeret til strandbeskyttelse. Ifølge en rapport fra Den Internationale Valutafond, Burj Khalifa -tårnet i Dubai - verdens højeste bygning - krævede 121, 254 tons (110, 000 tons) beton og 1,67 millioner kvadratfod (1,67 millioner kvadratmeter) glas, en anden industriel vare, der er en massiv forbruger af sand.

Dubai repræsenterer en anden af ​​de store (tragiske) ironier i den globale sandhandel. Denne blomstrende ørkenpost omgivet af endeløse hav af klitter skal importere det meste af sit byggesand fra Australien. Det er fordi ørkensand er for glat og fint. Det grove, vinkelsand, der kræves for at lave beton, kan kun findes i eller i nærheden af ​​vandet, eller i gamle havbundsaflejringer under jorden.

Selvfølgelig er Dubai ikke alene i sin sult efter beton. Ifølge en FN -rapport fra 2014 om global urbanisering, 54 procent af verdens befolkning bor nu i byområder, herunder 28 megabyer - spredte byområder med mere end 10 millioner mennesker. Den globale sandhandel genererer $ 70 mia. Om året til minedrift, mudder, udtrække og sende tilstrækkeligt med råmateriale til at imødekomme den eksplosive efterspørgsel efter byboliger.

Hvor længe, selvom, indtil vi løber tør for sand? Det tager 20, 000 år til den naturlige proces med sanddannelse, siger Delestrac. Havsand begynder sin rejse højt i bjergene, hvor erosive kræfter langsomt bryder sten i mindre og mindre stykker, der til sidst føres af vandløb og floder i havet. Havbunden indeholder et overraskende tyndt lag sand. De fleste store aflejringer findes på strande.

Knapheden på naturligt sand gør strande og kyster til de modne mål for både lovlig og ulovlig sandudvinding. Miljøpåvirkningen af ​​storstilet sandudgravning kan være katastrofal. Mere end to dusin små øer i Indonesien er forsvundet på grund af løbende erosion forårsaget af offshore-mudringsoperationer. I USA, en Cemex sandmine i Californiens Monterey Bay får miljøforkæmpere skylden for hurtig kysterosion.

John Gillis, en pensioneret historieprofessor fra Rutgers University og forfatter til "The Human Shore:Seacoasts in History, "siger, at de mest umiddelbare menneskelige ofre for sandudvinding og sandtyveri er fattige fiskersamfund i den tredje verden.

"Efterhånden som sand får værdi i knaphed og bliver en vare, du ser hvad der sker, "Siger Gillis." Det forstyrrer ikke kun de biologiske systemer på disse steder, men også de sociale systemer, driver folk væk fra deres meget svage hold på kysten. "

Men hvis sandudvinding ikke efterlades, skaden på kystøkosystemer kan begynde at sluge strande tættere på hjemmet.

Dokumentarfilmskaberen Delestrac siger, at storstilet genbrug af industrielle materialer, især glas og beton, er en måde at dæmpe appetitten på naturligt sand. I Danmark, en afgift på udvinding af råvarer har skabt incitament for virksomheder til at genbruge. I 1985, kun 12 procent af bygge- og nedrivningsaffaldet blev genanvendt. I 2004, det tal var 94 procent.