Kunne vi lave plastik af rejeskaller?

Hvert år, USA genererer 34 millioner tons plastaffald, med kun 7 procent af det affald, der genvindes til genbrug [kilde:Wyss Institute]. Atlanterhavet har sit eget kontinent af plastaffald, der kan konkurrere med den store stillehavsaffald, og i det nordlige Stillehav, fisk indtager anslået 24, 000 tons plastik hvert år [kilder:Leopold, Roppolo]. Men nu, tak til et team af Harvard -forskere, et af de mest rigelige organiske materialer på Jorden kan hjælpe os med at redde havene fra at blive permanente skraldespand [kilde:Roppolo].

Forskere ved Harvards Wyss Institute har udviklet en fuldt komposterbar bioplast ved hjælp af et stof kaldet kitosan . Det er en form for kitin, der findes i rejer, insekt exoskeletoner, svampeceller og sommerfuglvinger [kilder:Main, Wyss Institute]. Harvard -forskerne ekstraherede chitosan fra rejer (et let tilgængeligt affaldsprodukt fra skaldyrsindustrien) og brugte konventionelle fremstillingsteknikker til at producere billige, men fuldt bionedbrydelige produkter såsom mobiltelefoner, æggekartoner og endda skakbrikker [kilder:Leopold, Wyss Institute].

Den tidligste version af den lovende plastik, som forskere kaldte "shrilk, "blev fremstillet af en kombination af chitosan plus et protein fra silke. Forskergruppen har siden erstattet silken med træmel (et billigere affaldsprodukt fra træforarbejdning), men hidtil har den skarme moniker sat sig fast [kilde:Wyss Institute]. Det færdige produkt er gennemsigtigt og ligner meget konventionel plast. Ligesom naturlige rejeskaller, shrilk er samtidig stærk og fleksibel, selv når den er våd [kilder:Leopold, Wyss Institute].

I modsætning til bioplast, der stammer fra plantematerialer, som er dyre at producere og ikke bryder helt ned, krymper fuldstændigt biologisk nedbrydes i løbet af få uger. Faktisk, rejeskallerne er så rige på næringsstoffer, at et frø, der er placeret i nedbrydningsmaterialet, vil spire ind i en plante [kilde:Leopold]. Forskerteamet, der udviklede shrilk, ser det som en eventuel erstatning for konventionel plast i alt fra skraldespande, bleer og emballage til store 3D-genstande fremstillet ved hjælp af støbe- og sprøjtestøbningsteknikker [kilder:Leopold, Wyss Institute].

Masser mere information

relaterede artikler

• Kan vi rydde op i Great Pacific Garbage Patch?
• Sådan fungerer plastik
• Pacific Garbage Patch Forklaret - Nye opdateringer
• Hvad er øko-plast?
• Hvorfor er verdens største losseplads i Stillehavet?

Kilder

• Leopold, Todd. "Reje-baseret opfindelse nyt trin i plastik." CNN.com. 16. juni kl. 2014. (2. september, 2014) http://www.cnn.com/2014/06/16/tech/shrimp-biodegradable-plastics-shrilk/
• Main, Douglas. "Denne plast er lavet af rejer." Populær videnskab. 7. maj kl. 2014. (2. september, 2014) http://www.popsci.com/article/science/plastic-made-shrimp-shells
• Roppolo, Michael. "Miljøvenlig bioplast skabt af rejeskaller." CBS Nyheder. 8. maj kl. 2014. (2. september, 2014) http://www.cbsnews.com/news/environmentally-friendly-bioplastic-created-from-shrimp-shells/
• Wyss Institute. "Lovende løsning på plastforurening." Harvard Gazette. 5. maj kl. 2014. (2. september, 2014) http://news.harvard.edu/gazette/story/2014/05/promising-solution-to-plastic-pollution/
• Wyss Institute. "Fremstilling af en løsning til planet-tilstopning af plast." 3. marts 2014. (2. september, 2014) http://wyss.harvard.edu/viewpressrelease/144/manufacturing-a-solution-to-planetclogging-plastics-