Sådan fungerer råoliemarkedet

Medmindre du er direktør for et olieselskab eller hersker over en olieeksporterende mellemøstlig nation, at høre "Prisen på en tønde olie steg i dag ..." på nyhederne er sjældent en god ting. De fleste af os ved, hvad den slags nyheder betyder:højere benzinpriser.

Men hvordan bestemmer en tønde olie fra Saudi -Arabien eller Iran, hvor dyr vores benzin er? Det er fordi tønden er en del af råoliemarkedet, hvilket har en stor effekt på gaspriserne. Råolie er det "sorte stof", der kommer ud af jorden, også kendt som råolie . Det består af en række elementer som kulstof, brint og svovl, og stammer fra resterne af dyr og planter, der eksisterede for millioner af år siden - deraf udtrykket "fossilt brændstof".

Imidlertid, råolie i sin reneste form er til ringe nytte for nogen. Folk skal forfine det for at producere energi, en proces, der skaber benzin, dieselbrændstof, petroleum og andre produkter. De færdige olieprodukter ender senere på steder som tankstationer og fabrikker over hele verden.

Men hvad får olieprisen til at stige og falde? Hvorfor forbliver omkostningerne ved benzin på et konstant niveau? Det er fordi råolie er en "vare, "et produkt, der generelt er det samme, uanset hvem eller hvad der producerer det. Andre varer omfatter majs, kaffebønner og råvarer som guld og kobber.

Priserne på varer er altid i svingning, fordi de afhænger af udbud og efterspørgsel på verdensplan. Da ethanolbrændstof begyndte at blive et populært alternativt brændstof i biler, majsprisen - hvorfra der kan produceres ethanol - steg. Som et andet eksempel, du kan høre på nyhederne om en olieraffinaderieksplosion, hvor en forsyning af råolie er kompromitteret. Det får olieprisen til at stige.

Der er også det internationale råvaremarked, hvor investorer afdækker væddemål om, hvor meget de tror, ​​at olieprisen vil stige eller falde ned ad vejen. At spekulere over olieprisen har også meget at gøre med, hvor meget det koster.

Lyder det forvirrende? Det kan være, eftersom sandheden er, er der mange, mange faktorer, der bestemmer, hvor meget en tønde flydende dinosaurben vil koste, når den ender i din bil.

I denne artikel, vi tager et kig på råoliemarkedet - hvor forsyningen kommer fra, hvem priser det, og hvordan det udmønter sig i, hvad vi betaler ved pumpen.

1. Priser på råolie
2. Råolieforsyning
3. Råoliefutures

Priser på råolie

Da amerikanske gaspriser toppede i 2008, og alle betalte omkring $ 4 per gallon (ca. $ 1,05 pr. liter) ved pumpen, prisen på en tønde olie steg til $ 145. Men i efteråret 2009, den var sænket til omkring $ 69 [kilde:Murphy]. Men hvad er egentlig en tønde råolie, alligevel, og hvad betyder det egentlig for gaspriserne?

Der er 42 gallon (159 liter) olie i en tønde. Og cirka 1 gallon (ca. 3,8 liter) råolie kan laves til mellem .47 og .67 gallon (1,78 og 2,54 liter) benzin, afhængigt af raffinaderiet og kvaliteten af ​​råolien, blandt andre faktorer [kilde:Suermann]. Mens indholdet og størrelsen af ​​en tønde olie forbliver konstant, den pris, den kommanderer på det internationale marked, kan ændre sig ret ofte.

Fire hovedfaktorer hjælper med at bestemme olieprisen:forsyning, forbrug, finansielle markeder og regeringens politikker [kilde:Murphy].

Grundlæggende økonomi lærer os, at et højt udbud af olie betyder, at efterspørgslen er lav, hvilket betyder, at priserne vil være lave, også; det omvendte, at et lavt udbud øger efterspørgslen og hæver priserne, er også sandt. Imidlertid, oliepriser går langt ud over bare udbud og efterspørgsel - hvis det bare var så enkelt!

Måden, hvorpå olie handles på det finansielle marked, har en massiv indflydelse på dens pris. Spekulanter investerer i olie futures , satser hovedsageligt på, hvor meget olie vil koste på et senere tidspunkt, og dette påvirker igen, hvordan andre mennesker synes, at olie skal prissættes. Det påvirker også, hvor meget olie petroleumsselskaberne vil frigive til markedet. Vi diskuterer mere om oliefutures senere.

Regeringens regulering har også en stor effekt på oliepriserne. Nyligt vedtagne regler om svovlindhold kan øge efterspørgslen efter sød råolie - en type råolie med mindre svovl- men sød råolie er mindre almindelig end andre typer olie. Og love med det formål at forhindre klimaændringer vil sandsynligvis hæve energiprisen, også [kilde:Murphy]. Skatter på benzin kan også påvirke priserne.

På samme tid, regeringen fortsætter med at finde måder, hvorpå folk kan skifte til strømkilder som vind- og solenergi - og køre mere brændstofeffektive biler - så det er muligt, at efterspørgslen efter olie vil falde, simpelthen fordi vi ikke længere har brug for det så meget. De fleste analytikere mener, at det er langt væk, imidlertid.

I det næste afsnit, vi ser på, hvor verdens forsyning af råolie kommer fra, og hvordan krige i Mellemøsten påvirker omkostningerne ved din pendling til arbejde.

Råolieforsyning

Vi er virkelig afhængige af råolie i det moderne samfund, men hvor kommer det egentlig fra? Olie er lavet af komprimeret kulbrinter , resterne af forhistoriske dyr og planter placeret under ekstremt pres og temperaturer i jordskorpen. Kulbrinter har mange former, herunder kul, naturgas, råolie og endda diamanter [kilde:Energy Information Administration].

Vi kan finde olieforsyninger stort set overalt i verden, men nogle områder er mere rigelige end andre. Lande i Mellemøsten, herunder Saudi -Arabien, Irak, Iran og andre, har massive forsyninger af olie og er verdens førende olieeksportører.

Andre lande har stærke forsyninger, herunder Rusland, Venezuela og endda USA. Olien fundet i Texas i begyndelsen af ​​det 20. århundrede resulterede i et betydeligt økonomisk boom for den pågældende region. Faktisk, Nordamerika er i øjeblikket verdens næststørste olieproducent [kilde:Energy Information Administration].

Grupper som OPEC - organisationen af ​​olieeksporterende lande- overvåge deres olieforsyning og kan rationere den, som de finder passende som svækker udbud og pris på olie. Det var det, der førte til "gaskrisen" i 1970'erne:Mellemøstlige medlemmer af OPEC besluttede at "straffe" vestlige nationer for deres støtte til Israel i krigen, hvor sidstnævnte blev angrebet af Syrien og Egypten. De indførte en olieembargo, og resultatet var et drastisk opsving i oliepriserne. Der opstod en alvorlig recession, hvor gaspriserne i USA steg fra 30 cent pr. Gallon (ca. 7 cent pr. Liter) til omkring 1,20 dollar pr. Gallon (ca. 32 cent pr. Liter) på højden af ​​krisen [kilde:Trumbore]. Geopolitisk krise ', især på flygtige steder som Mellemøsten, kan have en stor effekt på gaspriserne i USA.

En anden ting at huske om råolie og fossile brændstoffer er, at de er en ikke-vedvarende energikilde. Det betyder, at verden langsomt men sikkert er ved at løbe tør for olie, og når det er væk, det er væk. Trods alt, vi kan ikke vente endnu et par millioner år på, at dyr fossilerer og bliver flydende, kan vi?

Selvom det er svært at vide, hvor meget olie der er tilbage i verden, flere og flere regeringer og virksomheder undersøger kilder til vedvarende energi. Dette inkluderer kilder, vi aldrig rigtig kan løbe tør for, herunder vind, solenergi og endda varme fra dybt inde i Jordens kerne, bare for at nævne nogle få.

Efterhånden som vores råolieforsyninger aftager, vi ved, at mangelvare vil få efterspørgslen til at stige - og omkostningerne vil følge med.

Næste, vi undersøger, hvordan olie handles på råvaremarkeder, og hvordan folk tjener penge ved at satse på dens fremtidige pris.

Råoliefutures

Ligner aktiemarkedet, som indebærer handel med investeringer i forskellige virksomheder, folk handler også med råvarer på finansielle markeder.

De køber "futures" - en slags satsning på, om en vare vil stige i pris på et senere tidspunkt. Når den er låst fast i en futureskontrakt, køberen får sin vare til den pris, uanset om markedsprisen har ændret sig eller ikke senere hen. Disse futures handles på New York Mercantile Exchange (eller NYMEX), samt International Petroleum Exchange.

Råvarehandel er blevet større end nogensinde i de seneste år som et svar på dot-com-nedbruddet i begyndelsen af ​​2000'erne. Nogle finansanalytikere siger, at det er mere en sikkerhed end at handle med prisen på dollar eller guld. Imidlertid, som resultat, spekulationer er kommet til at præge prisen på råvarer som olie mere end nogensinde før.

Råvarefutures har en overraskende effekt på råoliepriserne - spekulanter, der køber store mængder futures, kan svinge prisen på en eller anden måde. Her er et eksempel:En spekulant, der køber oliefutures til højere end den nuværende markedspris, kan få olieproducenterne til at hakke deres olieforsyning, så de senere kan sælge det på det nye, højere "fremtidig" pris. Dette reducerer den nuværende forsyning af olie på markedet og driver både nuværende og fremtidige priser op.

Selvom det kan virke uretfærdigt, at spekulanter har så meget styr på oliemarkedet, husk på, at spekulation er en del af ethvert finansielt system, og aktieinvesteringer er en spekulation i sig selv. Når du køber aktier, du spekulerer i en virksomheds fremtid [kilde:Murphy].

Også, regeringens regulering spiller ind, at forhindre spekulanterne i at gå helt ud af kontrol. I USA, Commodity Futures Trading Commission (CFTC) blev oprettet i løbet af 1970'ernes oliekriser for at afværge spekulationer, der kunstigt drev olieprisen op.

I løbet af de sidste årtier har imidlertid, CFTC mistede det meste af sin regulerende magt - især under det økonomiske boom i 1990'erne. Men da oliepriserne stiger højere og højere, Kongressen har vist større interesse for at lade kommissionen få øget tilsyn med oliepriserne.

For mere information om råoliemarkedet og andre relaterede emner, følg linkene på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Hvorfor er det så svært at reducere afhængigheden af ​​benzin?
• Hvor kommer Amerikas gas fra?
• Sådan fungerer alternative brændstofpriser
• Sådan fungerer gaspriser
• Hvorfor er sommerbrændstof dyrere end vinterbrændstof?
• Sådan fungerer alternative tankstationer

Kilder

• Energi Information Administration. "Levere." (30. september, 2009) http://www.eia.doe.gov/pub/oil_gas/petroleum/analysis_publications /oil_market_basics/supply_text.htm
• Energi Information Administration. "Verdens oliereserver efter område." 1. januar, 2005. (30. september, 2009) http://www.eia.doe.gov/pub/oil_gas/petroleum/analysis_publications /oil_market_basics/sup_image_reserves.htm
• Murphy, Cait. "Hvorfor svinger oliepriserne så vildt?" CBS Nyheder. 1. september, 2009. (30. september, 2009) http://www.cbsnews.com/blogs/2009/09/01/business/econwatch/entry5279365.shtml
• Suermann, John. "Spørg en videnskabsmand." Newton. (30. september, 2009) http://www.newton.dep.anl.gov/askasci/gen99/gen99675.htm
• Trumbore, Brian. "Den arabiske olieembargo fra 1973-74." BuyandHold.com. (30. september, 2009) http://www.buyandhold.com/bh/da/education/history/2002/arab.html