Fettuccine Rock kunne signalere liv på Mars

"Fettucine sten!" kan lyde som et reklameslogan for en italiensk restaurantkæde. Men faktisk, udtrykket fettucine rock refererer ikke til en velsmagende pastaret, men snarere til et geologisk fænomen, som forskere mener kan give et oplagt tegn på liv på planeten Mars, hvis den findes der.

De pågældende sten findes på jorden på steder som Mammoth Hot Springs i Yellowstone National Park. De er gullige og indeholder krystallinske formationer, der ligner lag pasta, som forskere rapporterer i en artikel, der for nylig blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Astrobiology, og beskrevet i denne pressemeddelelse fra University of Illinois.

Det interessante ved klipperne er, at deres dannelse styres af en bakterie, Sulfurihydrogenibium yellowstonense , der udviklede sig for 2,35 milliarder år siden, som var før iltningen af ​​Jordens atmosfære. Sulfuri -mikrober, som forskerne kort og godt kalder dem, er i stand til at overleve i miljøer med ekstremt lave iltniveauer, ved at udnytte svovl og kuldioxid (som indeholder ilt) som energikilder. Mikroberne kan også modstå udsættelse for ultraviolet lys og ekstrem varme.

"Taget sammen, disse egenskaber gør den til en førende kandidat til kolonisering af Mars og andre planeter, "forklarede Bruce Fouke, professor i geologi og mikrobiologi ved Carl R. Woese Institute for Genomic Biology ved University of Illinois Urbana-Champaign, i pressemeddelelsen.

"Hvis vi ser aflejring af denne form for omfattende trådtråd på andre planeter, vi ville vide, at det er et fingeraftryk af livet, ”Sagde Fouke. ”Det er stort, og det er unikt. Ingen andre sten ser sådan ud. Det ville være et definitivt bevis på tilstedeværelsen af ​​fremmede mikrober. ”

De karakteristiske pastaformede krystallinske formationer, som sulfuri-mikrober danner, ville gøre det ret let at få øje på visuelt på andre planeter. Derfor vil fremtidige Mars -missioner helt sikkert holde øje med det.

NASAs Mars 2020 Rover, som er planlagt til lancering næste sommer og ankomst på Mars overflade i februar 2021, vil bore efter prøver fra Mars -sten og jord.