Der er en anden kæmpe plastaffaldsplaster i Stillehavet

Forskere har bekræftet et massivt stykke flydende plast i det sydlige Stillehav, som de siger er 2,58 millioner kvadratkilometer, eller 1,5 gange størrelsen af ​​Texas. Selvom det kan virke stort (og det er), denne nyopdagede patch er dværg af Great Pacific Garbage Patch, hvilken, ifølge nogle skøn, er dobbelt så stor som USA.

Begge patches holdes på plads ved at hvirvle undervandsstrømme kaldet gyres. I tilfælde af det nyopdagede affaldsfelt, små plastikstykker hvirvler i det sydlige Stillehavs -gyre, omkring 3, 800 miles (6, 115 kilometer) vest for Sydamerika. Amerikansk oceanograf Charles Moore, grundlægger af Algalita Marine Research Foundation, bekræftede feltet under en seks måneders ekspedition for at studere plastforurening i det sydlige Stillehav. Moore og hans besætning stoppede på Galapagosøerne, Påskeøen, Chile og mere. Moore opdagede også Great Pacific Garbage Patch i det nordlige Stillehav, mens han kørte en yacht i 1990'erne.

Mens ideen om et hvirvlende plastresterfelt kan fremkalde billeder af flydende flasker, poser og andet affald, i virkeligheden er det en morass af mikroskopiske perler og plastfibre, der har fundet vej til havet på grund af menneskelig aktivitet, herunder brusebad, fiskeri og hvidvask. Selvom noget af plasten er stort nok til at blive set med det blotte øje, herunder stykker fiskeredskaber, bølge- og vindaktion gør det muligt for plasten at bevæge sig over et bredt område på havoverfladen og i hele den øverste del af vandsøjlen. Både kan sejle gennem gyrerne, uden at folk nogensinde ser snavs.

Da plast tager mere end 400 år at nedbryde, det vender ikke let tilbage, som bomuld eller papir, i sin oprindelige kemiske tilstand, som miljøet derefter kan absorbere og bruge til at brænde livsprocesser. I stedet, plastik dvæler og forurener, I dette tilfælde, havene.

Fremkomsten af ​​et andet plastfelt i Stillehavet er dårlige nyheder for vanddyr og mennesker. Mange havorganismer er afhængige af plankton for at overleve. Men i stedet for at indtage disse små væsner, mange chow ned på plastik, som opsuger kemiske forurenende stoffer fra havet. Når disse forurenende stoffer bevæger sig gennem fødekæden, kan de forårsage en række menneskelige sygdomme, såsom kræft.

Under ekspeditionen, Moores besætning opdagede en albacore -tun med plastik i maven. Moore undersøgte også, hvordan plast påvirker lanternefisken, hvilket er vigtigt for hvalernes kost, kongepingviner og blæksprutter. En undersøgelse fra 2010 viste, at 35 procent af lygtefisk i Gyre i det nordlige Stillehav havde brugt plast, nogle i store mængder. Havets sundhed afhænger af lanternfiskens overlevelse; at miste dem kan have en dominoeffekt, der kan føre til økologisk sammenbrud, undersøgelsen sagde.

Selvom Moore ikke har bestemt forholdet mellem plankton og skrald i det nyopdagede gyre, han formoder, at det er omkring 10 år bag Great Pacific Garbage Patch. Når plastpartiklerne er i gyre, de er næsten umulige at rydde op.

Siden 1950'erne har forskere siger, at mennesker har produceret 9,1 milliarder tons (8,3 milliarder tons) plast. Omkring halvdelen af ​​det er blevet til i de sidste 13 år.