Kulstofudligninger har vidtrækkende miljømæssige fordele

Du kan ikke dyrke penge på træer, men du kan tjene penge på at lade træer vokse. Eller i det mindste kan du gennem et banebrydende Californien -program, der giver skovejere rundt om i USA mulighed for at sælge kulstofkreditter til virksomheder, der kræves af staten for at reducere emissioner. Forskere ved Stanford analyserede programmet og fandt ud af, at initiativet har værdifulde miljøfordele ud over blot at opveje drivhusgasser.

"Mange udviklingslande med store skove er interesserede i lignende programmer for at undgå skovrydning, "sagde hovedforfatter Christa Anderson, en kandidatstuderende i Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources på Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab. "Californien giver det første bevis på konceptet med et regeringsprogram, der krediterer stående skove."

Opbevaring af mere kulstof

California lov kræver, at staten skal nå 1990 -niveauet af drivhusgasser inden 2020, og 40 procent under 1990 -niveauet i 2030. Et lofts- og handelsmarked - som omfatter elforsyninger, industrielle faciliteter, transportbrændstoffer og naturgasleverandører - er en hjørnesten i denne indsats. På markedet, forurenere kan købe forskydninger for at opfylde nogle af deres krav til emissionsreduktion.

Skovforskydninger, der tegner sig for størstedelen af ​​forskydningerne på Californiens cap og handelsmarked, involvere skovejere, der ændrer den måde, de forvalter deres jord på, så træer vil lagre mere kulstof. Dette kan indebære at fælde træer sjældnere, genplantning af tidligere skovklædt jord eller forbedring af skove gennem forskellige forvaltningsmetoder. Under ethvert scenario, professionelle skovbrugere dyrlæger ændringerne for at sikre, at de er effektive.

For hvert ekstra ton kuldioxid lagrer deres træer, skovejere kan tjene en kreditværdi på omkring $ 10 i øjeblikket for at sælge til virksomheder i Californien, der skal reducere eller opveje deres drivhusgasemissioner. Siden det startede i 2013, programmet har givet skovejere omkring 250 millioner dollars, mens den modregner 25 millioner tons kulstof - et beløb svarende til 5 procent af Californiens årlige emissioner af personbiler.

Modstandere siger, at offset -køb gør det muligt for forurenere at undgå at reducere emissioner og kan kreditreduktioner, der ville være sket uden programmet. Mens den er gyldig, bekymringerne er ikke blevet bekræftet, ifølge papiret offentliggjort i Grænser i økologi og miljø .

Skema A for programmets effektivitet:Forskerne peger på, at de fleste skovejere, der er involveret i programmet, er tømmervirksomheder og investeringsejere, der tidligere havde logget deres jord. Disse grundejere måtte ændre deres praksis for at deltage i programmet - yderligere bevis på forskydningens indvirkning.

Selvom Californiens lofts- og handelsprogram tillader brug af skovkompensationer op til et beløb svarende til 8 procent af en forureners emissioner, den hidtil udstedte mængde er kun 2 procent af de samlede begrænsede emissioner. Fordi puljen af ​​tilgængelige forskydninger er ret lille, forurenere mangler stadig at reducere deres egne emissioner direkte, frem for at stole på at købe forskydninger. Programmet som helhed fører til emissionsreduktioner, som ellers ikke ville have fundet sted, fandt forskerne fra Stanford efter analyse af metrik, der blev brugt til at bekræfte individuelle projekters robusthed.

Stadig, Anderson og hendes medforfattere advarer mod at bruge skovforskydninger i stort antal, fordi de kan distrahere fra presserende og drastiske emissioner til reduktion af emissioner andre steder. Et eksempel:Statslovgivere fremlagde for nylig et lovforslag om at konvertere Californiens energisektor til 100 procent vedvarende energikilder inden 2045.

Lektioner ud over Californien

Skovkompensationsmetoden kan invertere standardparadigmet, hvor bevaringsorienterede grundejere primært forvalter jord til dette formål, og opnå bæredygtig skovforvaltning og kulstofbinding som co-fordele. I programmet i Californien, skovejere med en række motiver justerer deres arealforvaltning for at opnå større kulstofbinding. På tur, de får bæredygtig skovforvaltning og bevarelse som co-fordele. For eksempel, 17 af de 39 skovkompenserede projekter, der analyseres, indeholder habitat for truede arter, modtagere af forvaltningsændringer rettet mod kulstofbinding.

"Californien er ved at finde ud af sit loft og handelsfremtid, "sagde medforfatter Katharine Mach, en senior forsker ved Jordens Skole, Energi- og miljøvidenskab. "Skovforskydninger har hidtil været en lille, men mægtig del af statens klimaindsats, som kan oplyse, hvor Californien går videre. "

Kulstofkompensationsprogrammer under udvikling i Canada, Kina og andre steder ville være godt at tage et par tegn fra Californiens eksempel, ifølge Stanford -forskerne. Blandt dem:

• Et krav om 100 års overvågning af offsetprojekter efter deres sidste modtagne kredit giver tillid til, at de krediteringer, der krediteres, er reelle emissionsreduktioner over en længere varighed.
• De fleste offsetprojekter kan tjene betydelige kreditter i deres første år, som muliggør projekter, der ellers er økonomisk uigennemførlige.
• Ved at omfavne projekter med flere motiver - frem for kun dem, der prioriterer kulstofbinding - undgår Californien at begrænse programdeltagelse og fordele.
• Fordi programmets minimumsgrænseværdier for kulstof er baseret på vidt respekterede folketællingsdata fra US Forest Service, tilliden til sine klimafordele er høj.

I mellemtiden, forskerne foreslår at forbedre Californiens skovkompensationsprogram ved at kræve, at deltagerne rapporterer en bredere vifte af data om co-fordele og ved at tage hensyn til risici for klimaændringer for initiativet.