Kan matematik løse den falske nyheds-afstemningsgåde?

Med det amerikanske midtvejsvalg rundt om hjørnet, rygter om et stortingsvalg i Storbritannien til vinteren, og en potentiel anden folkeafstemning om Brexit, Matematikere fra University of Surrey og AXA Switzerland har fremstillet en matematisk model, der beskriver effekten af ​​falske nyheder på stemmeadfærd.

I et papir udsendt til arXiv, Professor Dorje Brody og Dr. David Meier afslører en matematisk definition af falske nyheder, som de håber vil give lovgiverne den nødvendige klarhed til at bekæmpe det. Forskerne har også introduceret en model for falske nyheder, som kan bruges til at udføre omfattende scenarieanalyser og konsekvensundersøgelser.

Brody og Meier præsenterer tilgange til modellering og kategorisering af forskellige typer vælgere baseret på, hvordan de håndterer falske nyheder. Det måske mest slående resultat er, at en vis grad af bevidsthed og sofistikering er nok til at afbøde virkningen af ​​falske nyheder, også selvom folk ikke kan sige præcist, hvilke nyheder der er falske.

Spredning af bevidst desinformation (falske nyheder) kan bedst forstås i sammenhæng med kommunikationsteori. Brody og Meier indså, at falske nyheder kan modelleres i form af forudindtaget støj - i modsætning til støj i konventionelle kommunikationskanaler, som er upartisk. Med deres model, det er nu muligt at stille kvantitative spørgsmål som:Hvad er sandsynligheden for at vende valgresultatet, hvis falske historier frigives med en given frekvens?

Dorje Brody, Professor i matematik ved University of Surrey, sagde:"Vi lever i en hidtil uset tid, hvor desinformation, drevet af dens udbredelseshastighed på internettet, er ved at blive en reel fare for demokratiske processer. Vores modeller kan bane vejen for strategisk planlægning for at imødegå virkningerne af falske nyheder. Men husk, modellen giver også dem, der ønsker at formidle desinformation, mulighed for at optimere deres strategier, noget de ikke kunne have gjort tidligere uden det.

"Vores lovgivere bliver nødt til at handle hurtigt for at løse dette problem, men desværre, de, der ønsker at angribe demokratiet, har en tendens til at være mere motiverede end dem, der ønsker at forsvare det. Det sagt, rammerne for at udføre en grundig undersøgelse af mekanismen bag falske nyheder er nu tilgængelig, og jeg er optimistisk om, at vi ved yderligere at forfølge denne forskningslinje kan bevare overhånden, hvis regeringen kan overbevises om at engagere sig i forskning af denne art."

Dr. David Meier, fra AXA Switzerland, sagde:"Den overordnede effektivitet, hvormed man i princippet kunne afbøde virkningen af ​​falske nyheder, afsløret i vores arbejde, kom til os som en overraskelse. Imidlertid, graden af ​​sofistikering, der kræves til dette, går sandsynligvis ud over, hvad den brede offentlighed er i stand til at håndtere, og det har konsekvenser for politikudformningen. På et mere generelt plan, vores arbejde fremhæver også vigtigheden af ​​matematisk modellering i håndteringen af ​​de udfordringer, vores samfund står over for."