Shillinger, guder og runer:Spor i sproget tyder på en semitisk supermagt i det gamle Nordeuropa

Kan du huske, da australiere betalte i shilling og pence? Ny forskning tyder på, at ordene for disse mønter og andre kulturelt vigtige genstande og begreber er resultatet af tæt kontakt mellem det tidlige germanske folk og det karthagiske imperium mere end 2, 000 år siden.

Byen Kartago, i nutidens Tunesien, blev grundlagt i det 9. århundrede fvt af fønikerne. Det karthagiske imperium overtog den fønikiske indflydelsessfære, med sin egen indflydelsessfære fra Middelhavet i øst til Atlanterhavet i vest og videre ind i Afrika i syd. Imperiet blev ødelagt i 146 fvt efter en episk kamp mod romerne.

Tilstedeværelsen af ​​karthagerne på den iberiske halvø er veldokumenteret, og det antages almindeligvis, at de havde kommercielle forbindelser med de britiske øer. Men det antages ikke generelt, at de havde en permanent fysisk tilstedeværelse i Nordeuropa.

Ved at studere oprindelsen af ​​germanske nøgleord og andre dele af germanske sprog, Theo Vennemann og jeg har fundet spor af sådan en fysisk tilstedeværelse, giver os en helt ny forståelse af indflydelsen af ​​denne semitiske supermagt i Nordeuropa.

Sproglig historie

Sproget kan være en vigtig kilde til historisk viden. Ord kan fortælle historier om deres talere, selvom der ikke er noget materiale fra arkæologi eller genetik. De mange tidlige latinske ord på engelsk, såsom "gade, ""vin" og "væg, "er beviser for den romerske civilisations indflydelse.

Punisk var karthagernes sprog. Det er et semitisk sprog og nært beslægtet med hebraisk. Desværre, der er få bevarede tekster på punisk, og derfor er vi ofte nødt til at bruge bibelsk hebraisk som en proxy.

Proto-germansk blev talt i det, der nu er Nordtyskland og det sydlige Skandinavien mere end 2, 000 år siden, og er stamfader til nutidige germanske sprog som engelsk, Tysk, norsk og hollandsk.

At identificere spor af punisk på proto-germanske sprog fortæller en interessant historie.

Tag ordene "shilling" og "penny":begge ord findes på proto-germansk. Det tidlige germanske folk havde ikke deres egne mønter, men det er sandsynligt, at de kendte mønter, hvis de havde ord til dem.

I oldtiden, mønter blev brugt i Middelhavet. En stor mønt præget i Kartago var sekelen, det nuværende navn for Israels valuta. Vi tror, ​​at dette er den historiske oprindelse af ordet "shilling" på grund af den specifikke måde, karthagerne udtalte "sekel, " hvilket er forskelligt fra hvordan det udtales på hebraisk.

Udtalen af ​​punisk kan med rimelighed udledes af græske og latinske stavemåder, da lydene af græske og latinske bogstaver er velkendte. Punic lagde stor vægt på anden stavelse af sekel og havde et almindeligt "s" i begyndelsen, i stedet for "esh"-lyden på hebraisk.

Men for talere af proto-germansk - som normalt lægger vægt på den første stavelse af ord - ville det have lydt som "skel". Det er præcis sådan den afgørende første del af ordet "shilling" er opbygget. Anden del, "-(l)ing, " er utvivlsomt germansk. Det blev tilføjet for at udtrykke en individuerende betydning, som i oldtysk silbarling , bogstaveligt talt "stykke sølv".

Denne kombination af sprog i ét ord viser, at tidlige germanske folk må have været fortrolige med punisk.

Tilsvarende vores ord "penny" stammer fra det puniske ord for "ansigt, " panē . Puniske mønter blev præget med gudinden Tanits ansigt, så vi tror panē ville have været et sandsynligt navn for en karthaginsk mønt.

Kulturel og social dominans

At dele navne på mønter kunne indikere et handelsforhold. Andre ord tyder på, at karthagerne og de tidlige germanske folk havde et meget tættere forhold.

Ved at studere låneord mellem punisk og proto-germansk, vi kan udlede, at karthagerne var kulturelt og socialt dominerende.

Et område af Karthagos lederskab var landbrugsteknologi. Vores arbejde sporer ordet "plov" tilbage til en punisk udsagnsord, der betyder "dele". Vigtigt, "plov" blev brugt af proto-germanske højttalere til at henvise til en mere avanceret type plov end den gamle skrabeplov, eller ard.

Tæt kontakt med karthagerne kan forklare, hvorfor talere af proto-germansk kendte dette innovative værktøj.

De oldgermanske og oldengelske ord for adelen, for eksempel æþele , er også højst sandsynligt puniske låneord. Hvis et ord, der henviser til den herskende klasse af mennesker, kommer fra et andet sprog, dette er en god indikation af, at folk, der talte dette sprog, var socialt dominerende.

Skæringspunkter mellem sprog og kultur

Vi fandt ud af, at punisk også havde stor indflydelse på grammatikken i tidlig germansk, Germansk mytologi og runealfabetet brugt i inskriptioner på germanske sprog, indtil middelalderen.

Dette nye bevis tyder på, at mange tidlige germanere lærte punisk og arbejdede for karthagerne, gift ind i deres familier, og havde tosprogede og tokulturelle børn.

Da Karthago blev ødelagt, gik denne forbindelse til sidst tabt. Men sporene af denne semitiske supermagt forbliver i moderne germanske sprog, deres kultur og deres gamle bogstaver.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.