Rollemodeller har stor indflydelse på kvindelige universitetsvalg

Kvinder, der udsættes for succesrige og karismatiske rollemodeller, er mere tilbøjelige til at følge dem, når de vælger en hovedfag på universitetet.

Et eksperiment med studerende, der studerer indledende økonomiklasser ved Southern Methodist University (SMU) i USA, offentliggjort i American Economic Journal:Applied Economics , afslørede, at kvindelige studerende var meget mere tilbøjelige til at studere emnet yderligere efter at have mødt succesrige kvindelige kandidater fra samme kursus.

Forskere fra Texas A&M University og Lancaster University engagerede to rollemodeller - udvalgt med hjælp fra to nuværende kvindelige økonomiske hovedfag - til at tale med klasser af bachelorstuderende, der studerede principper for økonomiklasser om, hvordan deres valg af hovedfag bidrog til deres succes. De målte optagelsen af ​​fremtidige økonomiklasser blandt denne gruppe sammenlignet med dem, der studerede det samme kursus, og som ikke havde en sådan interaktion med de succesrige kvinder.

Kvindelige studerendes optagelse i yderligere økonomiklasser blev næsten fordoblet efter de rollemodeller, vi møder, i modstrid med generelle mønstre i de senere år, der har vist ringe fremskridt med at tiltrække kvinder til feltet.

"Vores resultater viser, at rollemodelintervention havde en betydelig indvirkning på alle resultater for kvindelige studerende, " sagde rapportens medforfatter lektor Danila Serra, fra Texas A&M University. "At være i en klasse, der fik rollemodelbesøgene, øgede sandsynligheden for, at en kvindelig studerende ville studere økonomi med næsten 100 pct. Sandsynligheden for, at de tog mellem- eller andre økonomitimer, steg også med store marginer.

"Der er stærke beviser for virkningen af ​​kvindelige rollemodeller på kvindelige studerende, der bevæger sig ind i studieretninger, hvor mænd traditionelt er overrepræsenteret, og at møderne fungerede som inspiration."

Principperne for økonomiklasser på SMU er typisk kønsbalancerede, med mellem 44 og 47 procent af de studerende kvinder. I modsætning, til næste trin op, kun 26 procent af de studerende er kvinder, og kønsubalancen forværres ved eksamen, med mindre end en fjerdedel af de økonomiske grader tildelt kvinder.

"På grund af historiske ubalancer mellem kønnene i nogle fag, såsom økonomi, det er svært for unge kvinder at komme i direkte kontakt med succesrige kvinder, der har taget hovedfag inden for disse områder, og som kan inspirere dem til at gøre det samme, " sagde rapportens medforfatter Dr. Catherine Porter, fra Lancaster University Management School. "Vores undersøgelse tyder på, at rollemodelintervention kan have en betydelig indvirkning på de behandlede kvinders livsindkomststrømme.

"Vores forskning viser, at det langsigtede mål om at bevæge sig mod ligestilling mellem kønnene i økonomifaget på alle niveauer kan opnås enkelt og til en relativt lav pris ved at udsætte studerende, der er tilmeldt principklasser, for succesfulde og inspirerende alumner."

Forskernes data viser, at størstedelen af ​​de berørte kvinder tidligere planlagde at tage hovedfag i lavere indtjenende humanistiske områder, og effekten mindskede ikke antallet af dem med hovedfag i mandsdominerede, højere betalende områder såsom STEM og finans. De kvinder, der svajede mod økonomi klarede sig også, hvis ikke bedre, i eksamen som kontrolstuderende, at vise tiltrækningen mod forandringen ramte tilsyneladende kvalificerede kvinder, som ikke tidligere beskæftigede sig med økonomi. Dermed, der kan være en positiv indvirkning på deres potentielle fremtidige indtjening.

Mens effekten på kvindelige elever i rollemodelklasserne var markant, der var ingen effekt på de mandlige elever i de samme grupper.