Giftige biprodukter fra Agent Orange fortsætter med at forurene miljøet i Vietnam, siger undersøgelse

Under Vietnamkrigen, Amerikanske fly sprøjtede mere end 20 millioner gallons herbicider, inklusive dioxin-kontamineret Agent Orange, på landets regnskove, vådområder, og afgrødeland. Agent Orange afløvede den tykke junglevegetation, der skjulte Viet Cong-krigere og ødelagde en del af landets madafgrøder, men det var primært dioxinforureningen, der skadede så mange vietnamesiske og amerikanske militærpersoner. En ny artikel fra University of Illinois og Iowa State University dokumenterer miljøarven fra Agent Orange i Vietnam, herunder hotspots, hvor dioxin fortsat kommer ind i fødevareforsyningen.

"Eksisterende Agent Orange- og dioxinforskning er primært medicinsk af natur, med fokus på detaljerne om menneskelig eksponering primært gennem hudkontakt og langsigtede sundhedseffekter på amerikanske soldater, " siger Ken Olson, professor emeritus ved Institut for Naturressourcer og Miljøvidenskab ved U af I og medforfatter på artiklen. "I denne avis, vi undersøger de kort- og langsigtede miljøeffekter på den vietnamesiske naturressourcebase, og hvordan persistens af dioxin fortsætter med at påvirke jordbunden, vand, bundfald, fisk, akvatiske arter, fødevareforsyningen, og vietnamesisk sundhed."

Olson og medforfatter Lois Wright Morton fra Iowa State University forklarer, at Agent Orange var en kombination af to herbicider, 2, 4-D og 2, 4, 5-T, ingen af ​​dem varer længere end et par dage eller uger i miljøet, når de udsættes for sollys. Imidlertid, under produktionen af ​​Agent Orange, dannet et giftigt biprodukt:dioxin TCDD, den mest giftige af dioxinfamilien af ​​kemikalier. Når dioxin TCDD kommer ind i miljøet, Olson og Wright Morton siger, det kan blive ved i årtier eller endda århundreder. Det er, hvad der skete i Vietnam-landskabet.

Forskerne undersøgte en 870-siders USAID-rapport, samt et dusin andre forskningsrapporter om Vietnams forurenede luftbasesteder, at forklare dioxin TCDDs bevægelse og langsigtede skæbne i hele Vietnams landskab.

"Vejen begynder med, at det amerikanske militær sprøjtede i 1960'erne, optagelse af træ- og buskblade, bladfald til jordoverfladen (sammen med en vis direkte kontakt mellem sprayen og jorden), derefter vedhæftning af dioxinet TCDD til jordens organiske stof og lerpartikler i jorden, " siger Wright Morton.

Derfra, dioxin TCDD flyttet væk fra stedet i overfladeafstrømning, klamrer sig til sedimentpartikler og slår sig ned i vådområder, moser, floder, søer, og damme. Dioxin TCDD-forurenet sediment blev - og bliver stadig - indtaget af bundfodrende fisk og rejer, ophobes i fedtvæv af disse dyr og op ad fødekæden til mange af de fisk, der danner grundlag for den vietnamesiske kost. Selvom fiskeri nu er forbudt fra de fleste forurenede steder, forbud har været vanskelige at håndhæve, og som resultat, dioxin TCDD kommer stadig ind i fødevareforsyningen 50 år senere.

Artiklen kortlægger de 10 luftbasesteder, hvor dioxin TCDD-niveauer forbliver på farlige niveauer, bemærker, at millioner af vietnamesere bor i tilstødende byer og landsbyer.

"Det værste dioxin-forurenede sted i Vietnam er Bien Hoa-luftbasen, som er 30 miles nord for Ho Chi Minh City, " siger Olson. "Efter at præsident Nixon beordrede det amerikanske militær til at stoppe med at sprøjte Agent Orange i 1970, dette er stedet, hvor alle de tilbageværende Agent Orange-tønder i Vietnam blev indsamlet. Tønderne blev behandlet og sendt til Johnston Island i Stillehavet, hvor de blev brændt på havet i 1977."

Baseret på deres forskning, Olson og Wright Morton anbefaler forbrænding af forurenet jord og sedimenter ved Vietnam-luftbasens hotspots.

"Mens forbrænding er den dyreste teknologi, der er tilgængelig i øjeblikket, det ville fjerne dioxin i stedet for midlertidigt at opbevare det på en losseplads, og forbrænding vil ikke kræve fremtidig vedligeholdelse eller behandling. Forbrænding er en af ​​de mest anvendte teknologier, er blevet brugt til at behandle jord på mere end 150 superfund-steder, og er en moden og afprøvet teknologi, " siger forfatterne.