Forskere finder ud af, at tang hjælper med at fange kuldioxid i sediment

Enhver strandgænger kan se tang i havet eller hobe sig op på stranden, men forskere fra Florida State University, der arbejder sammen med kolleger i Det Forenede Kongerige, har fundet ud af, at disse slimede makroalger spiller en vigtig rolle i permanent fjernelse af kuldioxid fra atmosfæren.

Deres arbejde er publiceret i tidsskriftet Økologiske monografier af Ecological Society of America.

Forskerne, som samarbejdede med økologer fra Plymouth Marine Laboratory i Det Forenede Kongerige, undersøgte, hvordan tang absorberede kulstof og forarbejdede det, fanger den i havbunden.

"Tang er blevet ignoreret i 'blue carbon' opbevaringslitteraturen til fordel for havgræsser og mangrover, som fysisk fanger kulstof fra sedimenter og deres egen biomasse i rodstrukturer, " sagde adjunkt i biologisk videnskab Sophie McCoy. "Makroalger bliver også ofte overset af oceanografer, der studerer kulstofkredsløbet, da deres høje produktivitet forekommer tæt på kysten og er blevet antaget at blive og cykle lokalt."

Ved udformningen af ​​undersøgelsen Forskere havde mistanke om, at den høje produktivitet og enorme mængde af sæsonbestemt biomasse af årlige alger ville give kulstoftilskud længere væk fra kysten end normalt antaget, og at disse tilskud ville være vigtige for bentiske fødevæv der.

Det var præcis, hvad de fandt. De opdagede også, at dette var den proces, der fører til nedgravning af tangkulstof i havets sedimenter.

Blåt kulstof er det kulstof, der fanges i marine systemer både gennem fotosyntese og derefter ved at fange det i havbunden. Forskere sekventerede miljø-DNA og modellerede stabile isotopdata i over et år ud for Plymouths kyst, England. Igennem dette, de fandt ud af, at tangrester var en vigtig del af fødenettet for marine organismer, og at meget af dette affald i sidste ende blev lagret i sedimenter eller kom ind i fødenettet på havbunden.

Jeroen Ingels, en forsker ved FSU Coastal and Marine Laboratory, der udførte meiofauna-arbejdet til undersøgelsen, sagde, at forskningen ikke kun forklarer tangs rolle i fødenettet, men det viser også, at menneskelige aktiviteter, der påvirker tang og havbunden, er vigtige at overvåge.

"De menneskelige aktiviteter, der påvirker makroalger og sedimenthabitater og deres mellemliggende dyr, underminerer potentialet for disse systemer til at afbøde klimaændringer ved at påvirke deres potentiale til at optage og cirkulere kulstof, " sagde han. "Undersøgelsen illustrerer virkelig på en ny måde, hvordan tang og efterfølgende bunddyr kan bidrage væsentligt til blåt kulstof."

Holdet fandt ud af, at der fanges omkring 8,75 gram makroalgerkulstof pr. kvadratmeter sediment hvert år.

Ana M. Queiros, en videnskabsmand ved Plymouth Marine Laboratory og papirets hovedforfatter, sagde, at disse første målinger af tangkulstof fanget i sedimentet giver videnskabsmænd mere information for at hjælpe dem med at udvikle bæredygtige miljøpraksis.

"De fortæller os, at det globale omfang af blå kulstof-betydende marine habitater kan være meget bredere, end vi tidligere troede, "Har hun sagt. "At identificere disse områder og fremme deres forvaltning vil lade os udnytte det fulde potentiale af havets blå kulstof til stabilisering af det globale klimasystem."