Forureningskontrol af floder kan reducere virkningen af ​​klimaopvarmning

Forbedringer i vandkvaliteten kan reducere den økologiske indvirkning af klimaændringer på floder, finder en ny undersøgelse fra Cardiff Universitys Water Research Institute og University of Vermont.

Varmt vand kan påvirke ferskvandsorganismer på samme måde som mange forurenende stoffer:begge reducerer tilgængeligheden af ​​ilt i vandet. Når iltniveauet falder, følsomme arter kan forsvinde, inklusive hvirvelløse dyr som majfluer, og fisk som laks og ørred. På en mere positiv bemærkning, indsats for at forbedre vandkvaliteten, såsom forbedret spildevandsrensning og strammere regulering, potentielt kunne modvirke nogle af virkningerne af klimaopvarmningen.

Holdet så på, hvordan hvirvelløse samfund havde ændret sig på> 3000 steder i England og Wales, over en 20-årig periode fra 1991. I denne periode, gennemsnitlige vandtemperaturer steg med 0,6°C, men de biologiske effekter af opvarmning ser ud til at være blevet opvejet af samtidige forbedringer i vandkvaliteten, der svarede til mere end 0,8°C afkøling.

Hovedforfatter, Dr. Ian Vaughan fra Cardiff University's Water Research Institute, kommenterede:"Globalt, ferskvand er blandt vores mest truede levesteder, viser nogle af de største artsfald og hurtigste udryddelsesrater. Mange ferskvandsarter er meget følsomme over for temperatur, med så lidt som en stigning på 0,5°C med store effekter. På trods af stigende temperaturer, mange floder i England og Wales er blevet ved med at komme sig efter historiske forureningsproblemer i de seneste årtier, tyder på, at løbende forbedringer af vandkvaliteten opvejer temperaturstigninger.

"For første gang har vi estimeret størrelsen af ​​denne vandkvalitetskredit, ', som ser ud til at have betalt den klimatiske 'gæld', der er akkumuleret i denne periode. Selvom forureningskontrol ikke er et vidundermiddel for virkningerne af klimaændringer på floder, vores undersøgelse tyder på, at det er et værdifuldt værktøj til at afbøde virkningerne af klimaændringer ud over dets bredere miljømæssige fordele."

Helen Wakeham, Miljøstyrelsens direktør for vandkvalitet, tilføjet:"Handling mod klimaændringer er en prioritet nummer et for Miljøstyrelsen. Vi er glade for at høre, at de store forbedringer i vandkvaliteten i England i løbet af de seneste årtier har opvejet virkningen af ​​klimaændringer på hvirvelløse floder.

"Miljøstyrelsen arbejder sammen med partnere og industrien for yderligere at reducere miljøbelastningen til, bl.a. øge vandmiljøets modstandsdygtighed over for de negative konsekvenser af klimaændringer."