Forskere finder, at forskellige samfund omfatter bakteriemåtter, der truer koralrev

Forskere lærer mere om de farvestrålende bakteriemåtter, der truer koralrevenes økologiske sundhed verden over. I ny forskning udgivet i denne måned, et team fra Florida State University afslørede, at disse måtter er mere komplekse, end forskerne tidligere vidste, åbner døren for mange spørgsmål om, hvordan man bedst beskytter rev-økosystemer i fremtiden.

FSU adjunkt i biologisk videnskab Sophie McCoy og doktorand Ethan Cissell offentliggjorde deres resultater i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

"Ved at målrette den fulde biologiske mangfoldighed af disse måttesamfund på rev, og ved at studere transkriptomet, som giver os information om, hvilke biokemiske processer der bliver brugt af disse organismer, vi åbner døren til en mere fuldstændig forståelse af hele måtternes økologiske rolle, " sagde McCoy.

Selvom disse cyanobakterielle måtter er blevet undersøgt tidligere, videnskabsmænd fokuserede på at karakterisere cyanobakterierne. Cissell og McCoy fandt ud af, at cyanobakterier kun udgjorde omkring 47,57% af måtterne. Deres analyse viste, at måtter også indeholdt en type alger kaldet kiselalger, svampe, en enkeltcellet organisme kaldet archaea, vira og andre former for bakterier.

"Vi ved fra andre velkarakteriserede systemer, at cyanobakterier, selv i blomstrende scenarier, associere med en mangfoldighed af andre mikroorganismer, der yder væsentlige og unikke bidrag til den overordnede dynamik og økofysiologi i disse cyanobakterie-dominerede konsortier, " sagde Cissell. "Vi satte os for at afgøre, om lignende associationer findes i prolifererende cyanobakterielle måtter på koralrev."

Cyanobakterielle måtter har udgjort et stort problem for koralrevenes sundhed. Koralrevsbakterier har altid spillet en vigtig rolle i disse økologiske samfund, men væksten - der i høj grad tilskrives lokale og globale klimastressorer - har truet med helt at snuse livet af dyrebare koraller.

Tidligere, bakterierne dækkede omkring 1 % af revene, men det er vokset til 20 til 30 % nogle steder.

Forskere sagde, at denne større forståelse af de samfund, der består af måtterne, fører til flere spørgsmål om, hvordan måtterne dannes og vokser.

"Dette betyder, at mekanismerne, der styrer måttens blomstringsdynamik på koralrev, sandsynligvis er mere komplekse end tidligere antaget, " sagde Cissell. "Disse data, vi præsenterer, giver vigtige basislinjer for fremtidig mekanistisk-baseret udforskning af de processer, der driver væksten, udholdenhed, og tilbagegang af bentiske cyanobakterielle måtter."

McCoy og Cissell gennemførte 29 dykkerekspeditioner i Bonaire, en ø-kommune i Holland ud for Venezuelas kyst, for projektet. De udfører i øjeblikket genetisk sekventering på måtteprøver for at få en bedre forståelse af daglige mønstre i de samfund, der består af måtten. De undersøger også prøver taget fra en døende måtte for bedre at forstå kompositoriske og funktionelle ændringer forbundet med måttedød.