Planter og dyr, der lever i Tundra

Almindeligvis kategoriseret som arktisk eller alpin, refererer tundra til et træløst biom der er blandt de koldeste på jorden. Selvom de er dækket af sne i løbet af året, oplever tundraer en kort sommersæson, hvor dyr og planteaktivitet springer. Næsten ingen krybdyr eller amfibier kan leve i tundra's barske forhold, men andre planter og dyr har udviklet tilpasninger, der gør dem i stand til at overleve i et sådant fugtigt miljø.

Et antal pattedyr kan overleve i tundrahabitater takket være specielle tilpasninger og isolering af pels og fedt. Et fremtrædende eksempel er den herbivorøse moskusoks. Et af de største arktiske tundra pattedyr, moskusen har en tæt pels, som kombineret med sin store størrelse og korte ben og hale reducerer tabet af kropsvarme. Andre arktiske tundra herbivorer omfatter arktiske harer, egern, voles, lemmings og caribou, som har hover, der støtter dem i sne. Arktiske tundra karnivorer omfatter arktiske ræve og isbjørne. I alpintundra, marmoter, bjerggeder, pikas, får og elge forekommer.

Fugle

Mange fugle, der forekommer i arktisk tundra, er vandrende, hvilket betyder, at de kun rejser til sådanne områder under varmere sommer periode. Disse omfatter ravne, snebuntings, falkefugle, terner og flere måger. Andre fugle, som f.eks. Ptarmigans og den lemmende-spisende snegle ugle, er året rundt tundra beboere. Ptarmigans er brune om sommeren, men hvide om vinteren. Mandlige sneruglede uger er helt hvide, hvilket gør det svært for rovdyr at se dem mod sne.

Insekter

En insektart, der har tilpasset sig godt til fugtige forhold, er tundra humlebi, som har tæt hår der beskytter mod varmetab. Det kan også bruge sine flyvemuskler til at generere varme gennem rystende bevægelser. Myg, fluer og møller findes også i arktiske tundraområder, mens græshopper og sommerfugle forekommer i både arktisk og alpintundra.

Fisk

Torsk, fladfisk, laks er nogle få af de fundne fisk i tundra farvande. Nogle tundrafisk har særlige tilpasninger, som Alaska Blackfish, som producerer et kemikalie, der sænker frysepunktet i væskerne i sine celler. Mange dyr, der lever i tundra-miljø, herunder fisk, vokser og reproduceres langsommere. I modsætning til ørred i andre dele af verden har for eksempel tundra søørred været kendt for at tage op til 10 år at modnes.

Planter

Ifølge University of California Museum of Paleontology, 1.700 slags planter forekommer i arktisk tundra. Nogle af de tilpasninger, der tillader vegetation at vokse i disse regioner, omfatter korte rødder og furrige eller vokslignende belægninger. Blomstene af uldløget har for eksempel tæt hår, som frembringer varme gennem en drivhuslignende effekt. Andre arktiske tundraplanter omfatter buske, sedger, rensemosser, liverworts, græs og flere arter af lav. Afløb er begrænset af permafrost i arktisk tundra, men ikke så i alpintundra, hvor dværgetræer og småbladede buske er rigelige.