Er et økosystem større eller mindre end en biom?

"Økosystem" og "biom" er udtryk med meget specifikke betydninger for den naturlige verden. De er lignende begreber, med meget forskellige skalaer. Begge bruges af naturvidenskabsfolk, forskere og opdagelsesrejsende til at beskrive og forstå verden omkring os. Begge hjælper folk med at klassificere og forklare, hvordan dyr, mennesker og planter interagerer med hinanden og det større miljø.

Økosystemer

Enhver gruppe af organismer, hvis medlemmer interagerer med hinanden og deres større miljø kan kaldes et økosystem. Det betyder, at økosystemer kan være meget små eller meget store. En pølse hvor tadpoles interagerer med vand, mad, rovdyr og vejrforhold kan kaldes et økosystem. En hel bjergkæde med interagerende planter, dyr, skovjord, stenrige bjergtoppe, milde fjeld og gamle bedrock kan også kaldes et økosystem.

Biomes

Biomerne på jorden er områder, der har lignende klima-, plante- og dyrepopulationer og dele geografiske forhold som jord- og planteliv. Hav, tundraer, tempererede skove, græsarealer, tropiske regnskove og ørkener er alle forskellige biomer. Forskere kalder alle tropiske regnskove på planeten den samme slags biom, så biomer behøver ikke at være geografisk tilstødende - det vil sige, at de ikke alle må røre hinanden eller interagere direkte med hinanden for at blive betragtet som det samme .

Forskelle

En pølse kan kaldes et økosystem, men de større levesteder for dyr, der fodrer med tadpoles, kan også kaldes et økosystem. Økosystemer skal, i modsætning til biomer, være geografisk tilstødende - per definition interagerer dele af et økosystem, så de skal være tæt på hinanden. Biomer, der indeholder flere store dyrearter og ikke behøver at røre hinanden geografisk, kan være meget større end vores lille økosystem-i-en-pølse.

Hvordan størrelsesforhold

Biomes er aldrig lille. Normalt definerer begrebet større geografiske zoner på tværs af jorden, så biomer svarer til store svingninger på planeten. Ifølge Franklin Institute kunne hele jorden betragtes som en enkelt biom i forhold til en anden planet. Økosystemer kan enten være små eller store. Så begreberne økosystem og biom, som deler vores økologiske verden anderledes, kan begge strækkes til at omfatte jordens jord. Den største forskel kommer på den mindre ende, hvor økosystemer kan være meget tyndere end biomer, så vi kan se og forstå den indbyrdes forbundne mangfoldighed i noget så lille som en pølse.