Betydningen af ​​jordforurening

Jordforurening kan tage mange former. Det kan være et resultat af luftforurening eller vandforurening, der ligger i jordbunden, eller det kan skyldes forsætlig begravelse af giftige stoffer i et forsøg på at afbøde deres skadelige virkninger. Pesticider, radioaktivt affald, kulbrinter, organisk affald, bly og tungmetaller kan alle forårsage jordforurening, og hver af disse forureninger kan have langsigtede virkninger for et økosystem og miljøet generelt.

Langsigtede virkninger

En af de vigtigste problemer med jordforurening er, at denne form for forurening kan have langsigtede virkninger. Den naturlige strøm af vand i en flod vil fortynde og sprede alle giftige stoffer, der er dumpet i vandvejen, og luftforurenende stoffer kan forsvinde ved den første stærke, konstante vind. Jordforurenende stoffer kan derimod forblive i en region i år eller endog årtier, forgiftning generation efter generation af hver levende ting, der gør sit hjem i det berørte område. For eksempel gjorde bommen i radiumforstærkede husholdningsartikler i begyndelsen af ​​1900'erne nogle hjem og haver så kontamineret med radioaktivitet, at strålingsniveauerne stadig er mærkbart forhøjet mere end et århundrede senere.

Plantevækst

En plante absorberer normalt næringsstoffer og andre stoffer fra jorden, hvor den vokser. For eksempel er Vidalia løg sødere end andre sorter på grund af det unormalt lave svovlindhold i jorden omkring Vidalia, Georgien. Når en plante vokser på forurenet jord, kan den dog absorbere nogle af disse forurenende stoffer i sig selv, forårsage vækstabnormiteter og endda skabe giftige frugter og grøntsager. Et overskud af salte i jorden kan endda forhindre plantevækst i det hele taget, hvilket gør et område sterilt, indtil jordens saltholdigthed vender tilbage til det normale.

Jordforurening kan også blive vandforurening på grund af regn og landbrugsafledning. Når forurenende stoffer i jorden vasker i floder, kan de have en række forskellige effekter. Pesticider kan dræbe mikrobielt liv, insekter og endog større livsformer, hvis de er til stede i høje koncentrationer. Jordforurenet med overskydende nitrater fra landbrugsoperationer kan udløse algerblomstrer, der giver de nødvendige næringsstoffer til at gyde store kolonier af iltnedbrydende og nogle gange giftige livsformer.

Jordforurenende stoffer kan også finde deres vej ind i vandbordet. Store vandforsyninger under jorden opbevarer det meste af ferskvandet på planeten, og overfladevand vandrer naturligt til og fra disse reservoirer som en del af vandcyklusen. Når vand passerer gennem forurenet jord, kan det dog bære nogle af de toksiske stoffer i vandfasen. Dette kan potentielt sprede forurenende stoffer over et stort område, fordi en enkelt akvifer kan føde vandkilder i flere forskellige tilstande. Det kan også tage mange år at vand filtrere gennem et akvifer system, hvilket betyder, at en enkelt forureningskontrol kan have virkninger langt ind i fremtiden.