De indfødte amerikanske åndelige betydninger af dyr

Dyrebrænder har forskellige betydninger for forskellige grupper af indianere. Dyr ånder udgør liv og levebrød til nogle, men andre ser det samme dyr som budbringeren for visdom om liv, natur, magt eller endog en profeti for fremtiden. Indiske kulturer indarbejder ofte symboler på tøj, kunst og ceremonielle genstande til at repræsentere dyrets ånd. Mens indfødte amerikanere har enestående åndelige praksis, er der nogle fælles overbevisninger, der indbefatter dyr.

Dyr og overlevelse

Indianer, der påberåbte dyr som en primær kilde til mad, tøj og værktøjer skabte sofistikerede trossystemer, der bruger dyrene som spiritus og guider. Antropologer kalder dette forhold "Traditionel økologisk viden", og det indgår i den viden, at uden dyrene kan den indfødte kultur ikke overleve. Det Smithsonian National Museum of American History bemærker, at de nordlige slettefolk brugte billeder af bøffel i hellige ceremonier og placerede dyreskallerne på hjem for at ære buffelens ånd.

Klaner og dyr

Clan organisationer opdeler indiske nationer baseret på slægtsforskning, og de fleste klaner vedtager navnene på forskellige pattedyr, fugle eller fisk. Indianere mener, at medlemmer af klanen har samme oprindelige mor, og almindelige klan navne omfatter bjørn, hjorte, skildpadde og bæver. Klaner repræsenterer sociale og økonomiske enheder for gruppen og har kulturelle og politiske såvel som åndelige pligter i nationen. Haudenosaunee, grupper af indianere, der lever som seks forskellige nationer på det østlige nordamerikanske kontinent, deler f. Eks. Medlemmer i dyrearter, der repræsenterer jordelementerne i vand, luft og jord. Hver nation vedtager dyr, der findes i den geografiske region for klannavne, og bruger også fjer og skind af klandyrene til at repræsentere spiritus til ceremonier.

Animal Intermediaries

Medlemmer af Blackfoot, Cheyenne og CREE-folk foretager en søgen, der undertiden involverer dyr, der hjælper søgeren til at fortolke visioner under ritualsøgningen for at finde en personlig vej for at forstå ånden. "Shapeshifters", et begreb, der anvendes af nogle indfødte grupper i legender og myter til at beskrive en person, der omdannes til et dyr, har særlige evner til at kommunikere med dyr. The Dine folk beskriver "skinwalkers" som mennesker, der midlertidigt tager dyr form for at gøre ondt eller at bringe ulykke til mennesker. Skinwalkers og shapeshifters kan omdannes til ethvert dyr, men legenderne involverer ofte ulve, hunde, coyoter eller ugler.

Animal Amulets, Talismans og fetisjer

Indfødte amerikanske amuletter, et objekt der bruges til at beskytte ejer mod skade talismaner, genstande med magiske kræfter; og fetisher, objekter tilbad for den ånd, der omgiver genstanden, bruger ofte dyredele eller materialer formet til dyreform. Haudenosaunee klaner, for eksempel, bruger genstande fra dyr i rituelle kjole, herunder kalkun og hawk fjer og hjorte skind, hover og gevirer. Zuni-folkene hugger stendyr til brug som kraftobjekter og tjener som mæglere. Kraftobjekter, mange gange i form af bjørne eller ræve, hjælper indehaveren med at fokusere energi og opmærksomhed på at helbrede, give visdom og navigere gennem livet.