Er det for sent at stoppe klimaforandringerne?

Med sine varme brise, azurblå vand og svajende palmer virker den lille ø Tuvalu som det perfekte tropiske tilflugtssted. Alligevel er der noget galt på dette stykke paradis halvvejs mellem Hawaii og Australien. Global opvarmning sletter Tuvalu fra kortet. Inden for 50 år, hvis havniveauet fortsætter med at stige med den nuværende hastighed, vil havet fuldstændig oversvømme den 10 kvadratkilometer store ø.

På næste side kan du lære alt om global opvarmning.

1. Hvad er global opvarmning?
2. Kan det stoppes?
3. Afkøling af planeten

Hvad er global opvarmning?

Global opvarmning, drevet af drivhusgasser som kuldioxid, er lige så reel som en tørke i Texas-størrelse. Mens planetens temperatur er steget kun 1 grad Fahrenheit (0,55 grader Celsius) i løbet af det seneste århundrede, er Jordens koldeste områder blevet væsentligt mere opvarmet. Som følge heraf er mange plante- og dyrearter på randen af ​​at uddø. Snestorme, oversvømmelser og orkaner er blevet mere ødelæggende. Isen smelter, havene rejser sig, gletschere vælter, og vejret har svinget vildt fra lune vintre til friske somre.

Efterhånden som Jordens CO2-niveauer stiger, vil temperaturen også øges, omkring 10 grader Fahrenheit (5,5 grader Celsius) i slutningen af ​​århundredet. Faktisk stiger de globale temperaturer hurtigere end på noget andet tidspunkt i de sidste 1.000 år. Global opvarmning har sat mange steder, herunder Tuvalu, i frontlinjen i krigen mod klimaændringer. Mens nogle videnskabsmænd mener, at vi er tæt på point of no return, siger andre, at det ikke er for sent at stoppe den globale opvarmning. At halvere vores nuværende C02-emissioner inden for de næste 50 år kan redde planeten.

• 2,4 milliarder år siden:Den første istid begynder
• For 100 millioner år siden:Jordens gennemsnitstemperatur var 10 til 20 grader køligere end i dag
• For 12.500 år siden:sidste istid slutter
• 1896:Den svenske videnskabsmand Svante Arrhenius opdager, at mængden af ​​kuldioxid i atmosfæren direkte påvirker temperaturen
• 1957:Forskerne Roger Revelle og Hans Suess advarer om, at emissioner af fossile brændstoffer ville få Jorden til at varme op
• 2003:Europæisk hedebølge dræber 30.000
• 2011:Den næstvarmeste sommer nogensinde – og siden 1895 – i USA

Kan det stoppes?

Men at reducere disse emissioner er lettere sagt end gjort. Klimaændringer er blevet fast i politik, da mange politiske beslutningstagere ikke ønsker at indrømme, at mennesker er skyld i Jordens eskalerende temperatur. De siger, at opvarmning er en del af Jordens naturlige cyklus. Ikke desto mindre er de fleste velrenommerede videnskabsmænd enige om, at mennesker er ansvarlige. I århundreder har vi brændt olie, kul og andre fossile brændstoffer for at drive vores liv, og samtidig spyttet tons kuldioxid og andre varmefangende gasser ud i atmosfæren. Disse gasser fungerer som et usynligt tæppe, der fanger solens varme tæt på jordens overflade.

Alligevel er alt ikke tabt. I de senere år har mange lande taget væsentlige skridt for at reducere deres CO2-fodaftryk. Derudover eksperimenterer forskellige industrier med alternative, renere brændende brændstoffer, såsom vind og sol, til at drive deres fabrikker. Bilselskaber bygger nu brint- og elektriske biler til at erstatte benzin som det foretrukne brændstof.

Afkøling af planeten

Forskere studerer også nye måder at afkøle planeten på, herunder at øge Jordens albedo eller dens evne til at reflektere sollys tilbage i rummet. Forskere siger, at en forøgelse af planetens albedo med 1 procent - ved at male veje og hustage hvide - kan være nok til at stoppe den globale opvarmning. Nogle videnskabsmænd er endda gået så langt som at foreslå at sende tusindvis af spejle op i jordens kredsløb for at reflektere solens stråler tilbage i rummet. Derudover foreslår en nobelprisvindende videnskabsmand, Paul Crtuzen, at små partikler kaldet sulfater kan fungere som en kosmisk solcreme ved at blokere solens stråler i at nå Jorden. Nøglen er at pumpe atmosfæren med tonsvis af disse Lilliputian-partikler.

Selvom nogle af disse ideer kan lyde uden for hitlisterne, er det underliggende princip om at stoppe den globale opvarmning det ikke. Uanset om det drejer sig om at slukke lyset, når man forlader et værelse eller bygge vindmøller til at erstatte kulfyrede kraftværker, kan det være et spørgsmål om overlevelse at stoppe den globale opvarmning.