Skovbrande stiger, da undersøgelse advarer om fare for luftkvaliteten

FFC's årlige rapport om skovbrande bekræfter en tendens til længere og mere intense brandsæsoner i Europa og nabolande. med skovbrande, der nu opstår i løbet af året. Rapporten falder sammen med en international undersøgelse, der konstaterer, at globale brande tendenser kan have betydelige sundhedsmæssige konsekvenser på grund af stigende skadelige emissioner.

Rapporten fra 2016, som er den eneste officielle kilde til information om antallet af brande og område, der er brændt for lande både inden for og uden for EU, giver politikere i hele EU de bedste tilgængelige data og værktøjer til at støtte dem i at forhindre ødelæggende virkninger af skovbrande. Gennem samling af individuelle landerapporter, publikationen understøtter også deling af god praksis inden for skovforvaltning.

På trods af myndighedernes indsats den nuværende tendens går mod længere ildsæsoner med toppe af brandintensitet, der forårsager katastrofale brande som dem, man så i Portugal både denne sommer og sidste år. I 2016, Portugal led mange brande på lidt over en uge, der brændte over 100, 000 hektar jord og bidrog væsentligt til de samlede resultater af brandsæsonen.

Med over 700, 000 hektar jord allerede forbrændt, 2017 vil blive husket som et af de mest ødelæggende for naturbrande i Europa. De nyeste data fra European Forest Fire Information System (EFFIS) tyder på, at næsten alle naturbrande er menneskeskabte, med meget få som følge af naturfænomener som lyn. Imidlertid, de varme og tørre forhold forårsaget af klimaændringer resulterer i mere alvorlige brande og en højere hyppighed af små brande, der vokser til at blive ukontrollable.

Oven på den umiddelbare fare for liv og levebrød, røg fra disse ødelæggende brande udgør også en betydelig risiko for menneskers sundhed. Det er i denne sammenhæng, at en international gruppe forskere fra FFC, Lund University i Sverige og US National Center for Atmospheric Research (NCAR) forsøgte at undersøge denne risiko. Deres resultater er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Atmosfærisk kemi og fysik . Forskerne brugte matematiske modeller til at simulere, hvordan vegetationsbrande sandsynligvis vil brænde, og hvordan den resulterende frigivelse af små partikler i Jordens atmosfære kan påvirke luftkvaliteten. Verdenssundhedsorganisationens (WHO) retningslinjer siger, at selv meget lave koncentrationer af små partikelforurening kan være farlige. Retningslinierne for lande er en gennemsnitlig årlig koncentration på under 10 mikrogram pr. Kubikmeter og et dagligt gennemsnit under 25 mikrogram pr. Kubikmeter.

Simuleringerne fandt ud af, at når lande gennemfører effektive foranstaltninger til at reducere luftforurening, emissioner fra naturbrande må ikke få årsgennemsnit til at stige over retningslinjernes anbefalede tærskler. Forskere observerede dette resultat for de fleste regioner i verden. Imidlertid, i brandsæsoner vil disse emissioner sandsynligvis forårsage alvorlig luftforurening, med alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser. Efterhånden som disse sæsoner bliver længere, de potentielle sundhedsproblemer vil uundgåeligt vokse.

Udover Sydeuropa, regioner, der vokser mod en middel befolkningstæthed (Sydamerika, Mellemamerika, Afrika syd for Sahara, Øst- og Sydeuropa, Centralasien, Sydøstasien, og det sydlige Kina) vil sandsynligvis blive mere tilbøjelige til luftforurening fra brande. FFC leder et globalt initiativ inden for rammerne af Group on Earth Observations (GOE) og EU Copernicus -programmet for at udvikle et globalt Wildfire Information System (GWIS), beregnet til at overvåge og vurdere tendenser og virkninger af naturbrande globalt.

Luftkvalitetspolitikker er i øjeblikket ikke rettet mod brande. Og indtil videre, der er ingen almindeligt accepteret metode til håndtering af brande, der har vist sig at føre til varige reduktioner i brandaktivitet eller emissioner. Dette faktum, kombineret med den tendens, der er tydelig i rapporten om skovbrande i 2016 og den alvorlige brandsæson, der blev set i Europa i år, fremhæve behovet for, at lande fortsat samarbejder om at finde den bedste måde at håndtere brande effektivt.

Arbejder sammen om at finde løsninger

Hvert år, FFC anmoder de nationale brandmyndigheder om at oplyse om deres aktiviteter og erfaringer med at bekæmpe og forebygge brande for at udarbejde den årlige rapport om skovbrande. Deltagelse i rapporten er vokset fra 5 EU-medlemsstater i 2000 til et vidtrækkende dossier, der dækker mere end 30 lande i Europa, Mellemøsten og Nordafrika. Israel har for nylig tilsluttet sig netværket, og de nationale myndigheder vil komme med deres egne input til næste års rapport.

Deltagende lande giver vigtige oplysninger om ting som brandfare, brandårsager og konsekvenser, brandforebyggelses- og indsatsaktiviteter, informationskampagner og eksempler, hvor lande har hjulpet hinanden med at bekæmpe brande, når de er sket. Dette er en stor virksomhed, og FFC er afhængig af frivillig deltagelse fra alle involverede lande.

Resultatet er en rapport, der er den eneste officielle kilde til information om antallet af brande og område, der er brændt for lande både inden for og uden for EU. Lande fortsætter også med at samarbejde ved at give deres egne eksperter til at deltage i ekspertgruppen om skovbrande, som mødes to gange om året for at diskutere brandforebyggelse, brandbekæmpelse og evalueringer efter brand. I øjeblikket, denne gruppe består af eksperter fra 40 lande i Europa, Mellemøsten og Nordafrika.