ØPA's foreslåede ændringer af kulaske vil øge risikoen for giftig kontaminering, undersøgelse finder

Tillader, at kulaske spredes på jorden eller opbevares i uforede gruber og lossepladser, øger risikoen for, at flere giftige elementer, herunder kræftfremkaldende hexavalent chrom kunne sive ud af kulasken og forurene nærliggende vandforsyninger i hele USA, ifølge foreløbige fund fra en ny Duke University -undersøgelse.

Føderale regler forbyder i øjeblikket ukontrolleret bortskaffelse af kulaske i miljøet, men det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur har for nylig foreslået ændringer af den føderale 2015 Regel for kulaske, der fjerner denne og andre sikkerhedsforanstaltninger, hvis asken dumpes eller spredes til en "gavnlig anvendelse, "såsom fyld.

Det er en dårlig idé, sagde Avner Vengosh, professor i geokemi og vandkvalitet ved Duke's Nicholas School of the Environment. Han ledede den nye undersøgelse, som er den første til at dokumentere den udbredte tilstedeværelse af hexavalent chrom i kulaske -perkolat.

"Vores eksperimenter tyder på, at når kulaske interagerer med vand - som det vil, hvis det spredes på jorden eller begraves i jord uden beskyttende foringer - sker der omfattende mobilisering af arsen, selen, og krom, i form af meget giftigt hexavalent krom, "Sagde Vengosh.

"Vores eksperimenter viser også, at kulaskekemi fremkalder høj pH, når asken interagerer med ferskvand, og dette forbedrer mobilisering og opløselighed af elementer som hexavalent chrom og arsen yderligere, " han sagde.

Vengosh vil fremlægge vidnesbyrd om sin upublicerede nye forskning og de miljømæssige risici ved at blødgøre 2015 -reglen for aske ved en offentlig høring onsdag, 2. oktober kl. på Double Tree by Hilton Hotel i Arlington, Va.

For at gennemføre den nye undersøgelse, han analyserede kulflyveaskeprøver fra USAs tre store kulbassiner, appalachen, Illinois og Powder River, i laboratorieindstillinger, der simulerer de høje pH-forhold, der findes, når aske blandes med ferskvand i miljøet.

De gennemsnitlige hexavalente chromkoncentrationer i prøver fra hver region oversteg EPA -maksimumforureningsniveauet for totalt chrom. Nogle prøver indeholdt niveauer helt op til 415 mikrogram pr. Liter. Det er fire gange EPA -grænsen og omkring 6, 000 gange højere end det 0,07 mikrogram pr. Liter sundhedsrådgivningsniveau, der er fastsat af North Carolina Department of Health and Human Services.

Vengosh er en meget citeret ekspert inden for miljøgeokemi og isotophydrologi. Han og hans team har offentliggjort 15 fagfellevurderede videnskabelige undersøgelser om kulasks miljøpåvirkninger, og han har også vidnet to gange for kongressen om emnet. Hans laboratorium ved Duke University har udviklet en felttestet pakke af retsmedicinske isotopiske sporstoffer, der kan identificere og måle tilstedeværelsen af ​​kulaskeforurenende stoffer i vand og spore dem tilbage til deres kilde.

"Disse fund øger hårdt videnskabeligt bevis for mere end et årti, af mit laboratorium og mange andre, dokumentation af kulas skadelige virkninger på miljøet og menneskers sundhed, "Sagde Vengosh.

"Ændringerne foreslået af ØPA ville muliggøre en" fordelagtig "placering af ubegrænsede mængder kulaske i miljøet, potentielt tæt på drikkevandsboringer, floder og søer, uden nogen begrænsninger eller sikkerhedsforanstaltninger, "sagde han." Det kan skabe utallige nye kilder til udvasket forurening, der vil infiltrere i undergrunden og forurene jord og vandressourcer i hele landet. "