Alger:Damskum eller Fremtidens mad?

Kan alger være en løsning på forventet fødevaremangel i fremtiden? Nogle avlere håber det.

På trods af sit ry som damskum, alger repræsenterer ikke desto mindre store penge for nogle investorer og en mulig løsning på verdens sultproblem. Faktisk, du indtager måske allerede den lille grønne plante. Alger findes i "grønne smoothies, "specialchips, proteinbarer, proteinpulver og kosttilskud inklusive Omega-3 kapsler. En type alger, spirulina, har længe været på markedet som en ernæringsfyldt helsekost. Alger er også en ingrediens i dyrefoder.

Men det kunne blive en meget vigtigere fødekilde, siger folk som Miguel Calatayud. Han driver en gård i Columbus, Ny mexico, hvor saltvandsdamme strækker sig ud over under en ørkenhimmel. Alger "er grundlaget for den næste generation af landbrug og mad, "fortalte han for nylig til CNN. Det kan give masser af protein, mens det bruger relativt lidt i vejen for knappe ressourcer. Calatayud, CEO for Qualitas Health, der ejer Green Stream Farms, vokser en algestamme kaldet nannochloropsis i saltvandet. Algerne vokser meget hurtigt ved hjælp af sol, luft og vand - og det meste af vandet genbruges. Det kan høstes året rundt. Algerne er 40 procent protein, og det er ikke slimet og ildelugtende, ifølge virksomheden.

Men hvordan ville det smage? "Du kommer ikke til at spise en algesandwich snart, "siger Barry Cohen, administrerende direktør for National Algae Association. Alger vil højst sandsynligt blive brugt som en ny proteiningrediens i fødevarer. "Mange virksomheder tester det, " han siger.

Det ses som at udfylde den rolle, sojabønner har udfyldt. Soja tilsættes ofte til kødprodukter, korn og brød og bruges i vegetariske produkter som køderstatning.

"Denne industri vokser, "Cohen siger." Det er lille - måske 10 til 15 virksomheder rundt om i verden. "

Befolkning Stammer Fødevareressourcer

Urban befolkningstilvækst rundt om i verden - især i Asien og Nordafrika - vil lægge en belastning på madressourcerne, ifølge FN som forventer en stigning på 2,3 milliarder mennesker i 2050. Næsten 70 procent af Jordens ferskvand går allerede til dyrkning af afgrøder og husdyr. Og opdræt af husdyr som proteinkilde er en ineffektiv brug af ressourcer. "Vi kan dyrke alger på vand, genbruger 75 til 80 procent af vandet og gør det i et meget mindre fodaftryk ... og du laver et produkt af høj værdi, "Siger Cohen.

Ud over at fodre en voksende befolkning, alger ses som en måde at imødegå eksisterende fejlernæring. Swiss Antenna Foundation dyrker spirulina i Tamil Nadu, Indien. Anlægget er givet som et supplement til børn til bekæmpelse af underernæring, og fonden træner mennesker i lokal produktion som en måde at fremme lokal bæredygtighed.

Et Tamil Nadu -selskab drevet af Aakas Sadasivam (Indien) og Mika Rautio, en finsk partner, vokser også alger. Virksomheden, Prolgae Sprulina, producerer soltørret spirulina, der laves til en sprød snack kaldet Spirulina Nibs og sælges også som proteinpulver.

Men alger er ikke altid nødvendigvis vellykkede. Et selskab i Californien, TerraVia, skiftet fra at bruge alger til at lave biobrændstof til at lave mel, proteintilsætningsstoffer og madolie. Det producerede også fedtsyrer, der bruges i kosmetik og fiskefoder. Det erklærede konkurs sidste år, imidlertid.

Andre potentielle anvendelser

Længe før de nuværende bestræbelser på at sælge alger som mad, alger blev betragtet som en potentiel kilde til biobrændstof. 2,5 milliarder dollars er brugt over 70 år på at forsøge at skabe biobrændstof fra alger, Siger Cohen. "Alger udskiller olie, "Siger Cohen. Da oliepriserne var høje, olieselskaber begyndte at undersøge alger som et brændstofalternativ. Nu hvor oliepriserne er lave, virksomheder leder muligvis efter nye anvendelser til alger. "Hvis [olieselskaber] kunne konstruere og implementere store biobrændselsbrug, det kunne være en løsning på elbilen, da infrastrukturen allerede er på plads. ” Alger biobrændstof er, selvfølgelig, kulstofneutral.

Alger trækker også kuldioxid ind og slukker mængder ilt. Men i nogle henseender, alger er en dårlig fyr. Skadelige algeblomster skaber toksiner i havvand, dræbe fisk og andet havliv. Men at sætte alger på arbejde - og lægge det på bordet - kunne hjælpe det med at forløse sig selv.

Alger er ikke den eneste uventede "goodie", der kan dukke op i fremtidige menuer. Nogle mennesker, der forudsiger disse ting, forventer laboratoriedyrket kylling, et nyt gammelt korn kaldet kernza og, selvfølgelig, cricket mel. Nøj.