Vil aspartam få mig til at blive blind?

Dit spørgsmål omhandler virkelig mere de potentielle virkninger af methanol i aspartam end med aspartam selv. Aspartam er et kunstigt sødemiddel, der består af to aminosyrer, phenylalanin og asparaginsyre, og en alkohol, methanol. Aspartam bruges, fordi det er omkring 200 gange sødere end bordsukker. Da 1 gram aspartam (uden stort set ingen kalorier) kan erstatte 2 teskefulde sukker (med 16 kalorier pr. Teskefuld), fødevarer lavet med aspartam har mange færre kalorier, end de ville have, hvis der blev brugt sukker. I modsætning til andre fødevaresubstitutter såsom det kunstige fedtolestra, aspartam fordøjes af din krop.

Det faktum, at aspartam fordøjes af din krop, er det, der gør det så kontroversielt. Når du har spist eller drukket et aspartam-sødet produkt, aspartam nedbrydes i dets udgangskomponenter:phenylalanin, aspartat, og methanol. Metanol tegner sig for omkring 10 procent af dette. Metanol i sig selv er ikke skadeligt, men enzymer i din lever nedbryder den til to meget giftige forbindelser. Den store debat er, om der er nok af disse toksiner produceret fra methanol i aspartam til at skade din krop.

Hvad er methanol, og hvorfor er det overhovedet i et sødemiddel? Find ud af, hvad der sker, når din krop fordøjer methanol på den næste side.

Metanol fordøjelse og farer

Methanol er en af ​​en lang række alkoholer normalt produceret under fermentering af carbonbaserede forbindelser. En alkohol er dybest set et vandatom (H ₂ 0) med et af hydrogenatomerne erstattet af en kæde af carbonatomer og deres vedhæftede hydrogenatomer. Methanol (CH ₃ OH) er den enkleste alkohol med en kæde bestående af et carbonatom med tre hydrogenatomer fastgjort. Ethanol (CH ₃ CH ₂ Åh), den berusende ingrediens i øl og andre alkoholholdige drikkevarer har en kæde, der er dobbelt så lang.

Methanol kan destilleres fra fermenteret træ, så du måske kender det som træsprit . Det er en ingrediens i kommercielle produkter som frostvæske, glasrens, og malingsfortyndere, men mange mennesker drikker regelmæssigt andre, mere uskadelige produkter, der indeholder methanol. Methanol findes naturligt i frugtsaft og destilleret spiritus som whisky, vin, og øl. Et typisk glas vin indeholder en lille mængde methanol, fra 0,0041 til 0,02 volumenprocent. Sammenlignet med, det samme glas vil have omkring 10-15 procent ethanol. Methanol er meget sødere end ethanol, og selv en lille mængde tilføjer smag til disse drikkevarer. Denne sødme er det, der gør methanol attraktivt at bruge i et kunstigt sødemiddel.

Alle alkoholer er til en vis grad giftige, men den mørke side af methanol ligger i de metabolitter, der produceres under dets nedbrydning i kroppen. Det samme sæt enzymer fordøjer både methanol og ethanol. Denne trinvise nedbrydning giver til sidst de endelige produkter af kuldioxid og vand. Processen forhindrer ethanol i at bygge op til giftige niveauer i kroppen. Men den lille forskel i ethanol- og methanolmolekylernes strukturer betyder, at de mellemliggende trin i den samme proces gør methanol til forbindelser, der er langt farligere end selve methanol!

I den første enzymatiske reaktion, methanol brydes ned i formaldehyd . Hvis du nogensinde har dissekeret en frø i biologiklassen, du har måske været vidne til en af ​​de mange anvendelser af dette kemikalie. Formaldehyd reagerer med aminosyrerne i proteiner. Proteiner er kæder af aminosyrer, der foldes for at danne meget unikke strukturer. Den måde, hvorpå disse kæder foldes, giver proteiner den korrekte form og fleksibilitet til at interagere med andre molekyler. Formaldehyd diffunderer ind i væv og celler, hvor det danner tværbindinger mellem forskellige aminosyrer. Proteinet sidder stift i enhver form, det var i og kan ikke længere udføre nogen reaktioner! Denne egenskab gør formaldehyd nyttig til en række kemiske processer, der reparerer ting i en bestemt tilstand. Nogle eksempler er:

• balsamering
• garvning af læder
• korrosionsforebyggelse
• træ efterbehandling

Formaldehyd kan også forårsage kræft hos mennesker, men dette kræver langvarig eksponering. Formaldehyd stikker ikke længe i din krop, fordi det metaboliseres så hurtigt til myresyre af det andet enzym i denne metaboliske vej. Myresyre er også ekstremt giftig for mennesker. Det forstyrrer funktionen af ​​en celles mitokondrier. Mitokondrier fungerer normalt som "cellens kraftcenter" (for mere information om mitokondrier, se Hvordan celler fungerer) og at forstyrre deres funktion er som at pludselig lukke en atomreaktor ned. Ikke alene stopper alle cellulære processer på grund af mangel på energi, men cellerne selv blæses fra hinanden af ​​en massiv akkumulering af forskellige molekyler, der er involveret i energiproduktion. Cellerne, der udgør synsnerven, er udsøgt følsomme over for myresyre, derfor er blindhed så tæt forbundet med methanolforgiftning.

Producerer aspartam nok methanol til at skade mennesker? Det korte svar er, "Der er meget kontrovers omkring dette spørgsmål, "som du vil se i flere af nedenstående links. De fleste mennesker spiser regelmæssigt op til 10 mg methanol om dagen som en del af deres normale kost. En dåse på 12 ounce aspartam-sødet sodavand indeholder omkring 200 milligram aspartam [reference] Du vil tilføje en tiendedel af denne mængde til din kost som methanol efter fordøjelse (20 mg).

For mere information om aspartam og relaterede emner, se links på næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer celler
• Hvordan virker olestra (fedtsubstitut)?
• Sådan fungerer mad
• Sådan fungerer slankekure
• Sådan fungerer kalorier

Flere store links

• Aspartam, den dårlige nyhed
• Aspartams patentoplysninger