Hvad hvis Hoover -dæmningen brød?

Det kan være det mest imponerende amerikanske offentlige arbejderprojekter nogensinde. Vi taler om Hoover Dam. Det ligger ved Colorado -floden på grænsen mellem Arizona og Nevada. Med hensyn til ren størrelse, den er massiv - står 221,4 meter fra fundamentet til vejbanen øverst. Det gør det mere end 52 meter højere end Washington Monument.

Formet som en halvmåne, toppen af ​​dæmningen er kun 13 meter tyk, men dens bund er 660 fod (221 meter) tyk - den samme afstand som længden af ​​to fodboldbaner målt ende til ende. Og den er lavet af robuste ting. Der er nok beton i Hoover-dæmningen (4,5 millioner kubikmeter) til at bygge en to-sporet vej fra Seattle til Miami. Den har brug for hver den styrke, fordi den holder 45 tilbage, 000 pund pr. Kvadratfod maksimalt vandtryk ved bunden af ​​dæmningen.

Men har du nogensinde undret dig over, hvad der ville ske, hvis Hoover -dæmningen brød? Indrømmet, det er svært at forestille sig, hvad der kan forårsage sådan et brud - en massiv eksplosion af en eller anden type, en naturkatastrofe af episke proportioner eller en lige så episk menneskelig fejl. Men det første, der ville ske, er, at reservoiret skabt af dæmningen, Lake Mead, ville blive brudt.

Ved fuld pool, Lake Mead er, efter volumen, det største reservoir i USA. Den har kapacitet nok til at holde hele den gennemsnitlige årlige strøm af Colorado -floden til to år . Så sent som 2016, Lake Mead indeholdt op til 9 billioner gallon (34 billioner liter) vand. Men med tørkeforhold i Vesten, søen rummer i øjeblikket omkring 3,5 billioner gallon (13,2 billioner liter) vand. Nu, hvis pludselig blev frigivet 3,5 billioner liter vand, det ville helt sikkert ødelægge alt på dens vej.

Skader på dæmningen

Hvis katastrofen ramte Hoover -dæmningen, og den på en eller anden måde gik i stykker, en katastrofal mængde vand fra Lake Mead ville blive frigivet. Dette vand vil sandsynligvis dække et område på 10 millioner hektar (4 millioner hektar) 1 fod (30 centimeter) dybt. For at sætte dette område i perspektiv, hele staten New Jersey er på 9 millioner hektar (3,6 millioner hektar). Byer og byer i nedstrøms område vil se størst skade, som kan omfatte tab af liv afhængigt af mængden af ​​advarsel før bølgen. Byerne omfatter Laughlin, Nevada; Nåle, Californien; Lake Havasu, Arizona; og endda så langt sydpå som Yuma, Arizona, og San Luis Rey, Colorado, et grænsesamfund i Mexico.

Der er også tre indianerreservater langs Colorado -floden, der ville blive påvirket. Nogle spekulerer på, at vandet ville sprede sig til Mojave National Preserve og samfund i det sydøstlige Californien helt til Saltonhavet, et område, der rutinemæssigt blev oversvømmet af Colorado -floden, før dæmningen blev bygget i 1930'erne.

Cirka 25 millioner mennesker er afhængige af vand fra Lake Mead. Reservoiret leverer vand til byerne Las Vegas, Henderson, North Las Vegas og Boulder City, Nevada, samt kommunalt og industrielt vand og kunstvanding til downstream -brugere.

Ødelæggelsen af ​​kunstvandingsforsyninger ville også have en ødelæggende effekt på landbruget i regionen. Landmænd i Imperial Valley får det meste af deres vand fra Colorado -floden, og disse vandingssystemer ville kollapse. Inden vanding, Imperial Valley var en ufrugtbar ørken. I dag er det hjemsted for mere end en halv million hektar landbrugsjord og producerer mere end en milliard dollars i frugt og grønt hvert år.

Og så er der det elektriske net. Vandkraftproduktion var en væsentlig årsag til at bygge Hoover -dæmningen. Faktisk, det finansierede ikke kun projektet, men indtægter fra elproduktion betaler også fortsat driften, vedligeholdelses- og udskiftningsarbejde ved dæmningen. Ifølge U.S. Bureau of Reclamation, Hoover Dam genererer i gennemsnit omkring 4 milliarder kilowattimer vandkraft, årligt, til brug i Nevada, Arizona og Californien. Det er nok til at betjene 1,3 millioner mennesker.

Oprindeligt udgivet:19. feb. 2008

Masser mere information

relaterede artikler

• Sådan fungerer vandkraftværker
• 10 Innovationer inden for vandkraft
• Hvordan fordampning fra søer og reservoirer bæredygtigt kunne drive en nation
• Sådan fungerer elektricitet

Flere store links

• Besøg Hoover Dam
• Nevada og Arizona:Hoover Dam (U.S.National Park Service)
• Hoover -dæmningen